滄龍類活動于淺海近岸，歸屬于有鱗目蜥蜴亞目、巨蜥超科滄龍科。該科包括已知的近20個屬，最大的體長超過10米。身體細(xì)長，頭中等大小，頸短粗，尾與身軀等長。行動時身體作蛇狀扭曲。
這種海洋掠食王者的祖先來自陸地，只是一種小型蜥蜴——崖蜥。它們的進(jìn)化歷程一直是個謎，直到1989年達(dá)拉斯蜥蜴化石的發(fā)現(xiàn)，使得滄龍與其祖先之間失落的演化環(huán)節(jié)得以合理連接。古海岸蜥推測生存于距今9500萬年前，一直面臨陸地上的恐龍的威脅，于是它們逃入海洋。
300萬年后演化成達(dá)拉斯蜥蜴。漫長的演化過程中，它們的腳趾變成蹼足，所以再不能在陸地上行動了。600萬年的時間，又使他們從一米長的小蜥蜴，變成了19.8的巨大滄龍。
滄龍的發(fā)展過程證明了即使在演化中，時機(jī)還是最為重要的。淺海水域中溫暖的海水創(chuàng)造出豐沛的食物來源，造就了最完美的生存環(huán)境。這種蜥蜴在海中開始了它們成就海洋霸主的進(jìn)化之路。
