黃粱一夢和南柯一夢的出處不同，并且在用意上也有所不同。黃粱一夢是指再美好的事情都是轉(zhuǎn)瞬即逝，不能緊緊握在手中的事物就像流沙一般，轉(zhuǎn)眼就會落空，或者是指有些事情本身就是不能實現(xiàn)的。而南柯一夢是指深埋于人們心中的，結(jié)合現(xiàn)實的客觀情況根本不可能實現(xiàn)的一些理想或者愿望，更多的用來形容是虛幻不真實的事物。
南柯一夢，最初出于宋代黃庭堅的一首詩。詩的具體意思是指詩人所提到的荊州夢是不可能實現(xiàn)的，因此需要有人將詩人從荊州夢中喚醒。詩人所求的荊州夢就像南柯一夢一般，是虛幻的，完全不存在的，只會讓人落得一場空的東西。而黃粱一夢最初出自于唐朝是指盧生做了一個夢，夢中自己尊貴無比，然而醒來之后才發(fā)現(xiàn)輝煌都不見了，黃粱飯還在鍋里蒸著。
盧生于是非常著急問道，剛才的一切都是夢嗎？有人告訴他說，無論過去多么輝煌，其實都像夢一般，不過如此，轉(zhuǎn)瞬即逝。即便有些人得到了夢寐以求的榮華富貴或者大權(quán)在握，這些美好的事物也只能持續(xù)一刻，不會對人有多么深刻的意義，只是轉(zhuǎn)眼都會化成空罷了。
南柯一夢與黃梁一夢表達的側(cè)重點是不同的。南柯一夢主要是指人成日沉浸于不可能實現(xiàn)的事情，這些事情或者是愿望是非常夢幻的，在現(xiàn)實環(huán)境當中是不可能實現(xiàn)的。這些人沉浸于南柯一夢而忽略了現(xiàn)實，是十分不提倡的。黃粱一夢主要是指人們心心念念或十分執(zhí)著的富貴也好，權(quán)力也好，即使得到了也只是頃刻的美好。這種物質(zhì)上的幸福感不會持續(xù)太久，因此勸人們放下對虛無飄渺的事情的執(zhí)念。
有時黃粱一夢也被譽為有些人夢寐以求的愿望最終落空了，并沒有實現(xiàn)。而無論是南柯一夢還是黃粱一夢，無疑都是帶有消極色彩的，尤其是南柯一夢，更是對某些不懂的腳踏實地，只懂得仰望星空的人的抨擊，意在鼓勵人們多放眼現(xiàn)實，踏實肯干。而黃粱一夢主要是勸誡某些對物質(zhì)有執(zhí)念的人，放下執(zhí)著，淡泊名利，追求對人生真正有意義的東西。
