《紅樓夢》是虛構(gòu)的朝代，故事發(fā)生的時期是架空朝代，并不具體指向某一個朝代或者是某一個皇帝的當(dāng)政時期。之所以有不少人認(rèn)為《紅樓夢》的故事發(fā)生在清朝，是由于紅樓夢的作者曹雪芹以及后幾回的作者都是清朝人，因此便默認(rèn)故事發(fā)生的背景是清朝。自《紅樓夢》開篇，曹雪芹就有記錄道，故事發(fā)生的時間不詳，但是地點(diǎn)和其他事件記錄的很詳細(xì)。
《紅樓夢》的故事不僅發(fā)生在大朝代當(dāng)中，同時也講述的是大家庭內(nèi)部發(fā)生的各種事件。故事中既有四大家族的興衰沒落，也有幾個主人公之間的愛恨糾葛，可以說既有大背景下獨(dú)有的深刻立意，同時也有小門小戶之間的愛恨仇怨。立意高深，同時要表達(dá)的東西十分豐富。
紅樓夢雖發(fā)生在一個架空的年代當(dāng)中，但是這個年代卻是中國古代封建制度的頂峰。曹雪芹刻意刻畫了一個封建氛圍濃厚的朝代，想要借此表現(xiàn)封建制度對人和家族的迫害。正是因?yàn)榉饨ㄊO而衰，因此才會有大背景下家族的悲劇，以及愛情的悲劇。曹雪芹并沒有直接表達(dá)厭棄封建社會或者徹底否定封建制度，而是以四大家族作為封建社會的縮影，告誡人們，到了后期封建社會會萌生出很多問題，并且暴露諸多黑暗和人性的罪惡。
封建制度是不可取的，因?yàn)槠鋬?nèi)部的矛盾是不能克服的，再加上后期，封建社會中的統(tǒng)治階級極為腐朽，封建制度在他們的統(tǒng)治下也瀕臨崩潰。曹雪芹預(yù)見了封建制度必定自己走向滅亡，但是苦于沒有好的制度的替代。因此，他通過不走尋常路的年少時期的賈寶玉表明了其試圖反抗封建制度的決心，同時也隱晦的表達(dá)了希望有更多封建制度的反抗者站出來，從傳統(tǒng)的封建制度中殺出一條血路，建立新的制度來拯救社會，拯救人民。
