李世民殺兄弟是為了自保。玄武門之變時，李世民將李建成和李元吉殺死，是因為當(dāng)時兄弟之間的勢力之爭已經(jīng)趨于嚴(yán)峻了，而李世民已經(jīng)做好了發(fā)動玄武門之變的決心。此時，如果他不將自己的兄弟殺害，那么自己就會淪為勢力斗爭的犧牲品，會被他人殺害。早知無法和諧相處，那么李世民不如先發(fā)制人，殺掉兄弟保命，同時實現(xiàn)偉業(yè)。
在李世民生出通過玄武門事變奪權(quán)的心思之前，各個兄弟之間的關(guān)系并不和諧，甚至幾方之間的斗爭可以稱得上是水深火熱。作為君主，最為忌諱的便是自己的兒子結(jié)黨營私、與前朝大臣勾結(jié)。而作為太子的李建成有著極大的野心，在被立為太子之后，李建成更是自成一派，在朝內(nèi)劃分陣營，將不少官員收歸自己的麾下，為自己所用，朝中勢力劃分的現(xiàn)象十分嚴(yán)重。
此時的李世民明白，如想要一朝奪權(quán)就必須除掉李建成這個心腹大患。而另一方面，李建成也認(rèn)識到李世民是個潛在的威脅。因此，兩方的勢力斗爭持續(xù)了很久。李建成也早早的對李世民起了殺心。
另外，李世民的四弟李元吉生得十分健壯，異常強壯。他雖然在軍事謀略上少了點天賦，但是體力非常強。李元吉跟李世民之間的關(guān)系也并不和睦，因此，李世民在決心發(fā)動玄武門之變時便已經(jīng)做好了要殺掉其兄弟的準(zhǔn)備。李世民明白，如果不徹底將這幾個兄弟斬草除根，李世民永遠(yuǎn)不可能成為合法的繼承皇位的皇子。
另外，李自成的勢力十分強大，如果不在此時將其連根拔起，那么會后患無窮。因此李世民在發(fā)動事變后，將自己的兄弟殺害了。成功將威脅最大的兩個皇子殺掉之后，李世民成為前朝官員心中最為合適的繼承皇位的人選。雖然殺掉兄弟的行為被后人厭棄其手足相殘，但若是李世民不主動出擊，成為爭權(quán)奪利的犧牲品的便是他自己。從這個層面來看，李世民殺兄弟也是為了自保。
