在古代時(shí)有人發(fā)現(xiàn)了磁，然后又根據(jù)磁石特性，最終研究出指南針。但是在剛開始，指南針的名字叫做司南。到11世紀(jì)的時(shí)候，中國有一位科學(xué)家叫做沈括，對(duì)指南針非常感興趣，所以仔細(xì)研究指南針里的磁化方法，但是在當(dāng)時(shí)還無法用科學(xué)去解釋磁鐵。但是沈括在自己的著作中曾經(jīng)感嘆過，此物能夠指向南方其原理很難解釋。
指南針主要組成就是磁針，而磁針與地球磁場(chǎng)所產(chǎn)生的反應(yīng)，能夠讓磁針在轉(zhuǎn)動(dòng)的同時(shí)指向子午線的方向。指南針?biāo)赶虻谋睒O其實(shí)也就是地球的最北端，可以用指南針來辨別方向，尤其是在航海以及大地測(cè)量，還有軍事方面運(yùn)用比較廣泛。
風(fēng)水羅盤也叫做羅盤、羅庚等，風(fēng)水羅盤的構(gòu)造里面包含指南針，但是與指南針的用處完全不同，因?yàn)檎麄�(gè)圓盤都可以進(jìn)行轉(zhuǎn)動(dòng)。然后可以對(duì)風(fēng)水來進(jìn)行測(cè)量。一般風(fēng)水先生都會(huì)拿著羅盤，能夠看風(fēng)水，同時(shí)還能夠測(cè)財(cái)運(yùn)。指南針的方向總會(huì)是朝著地磁的方向，而托著風(fēng)水羅盤時(shí)如果手在抖動(dòng)，那么指針就會(huì)出現(xiàn)抖動(dòng)的情況，有點(diǎn)像故弄玄虛，所以風(fēng)水羅盤與指南針在使用時(shí)有很大的差距。
制作指南針的主要原料就是磁鐵，所以指南針具有一定的磁性，指南針在制作的時(shí)候是使用一根磁針，然后這根磁針依靠磁場(chǎng)出現(xiàn)指針自由轉(zhuǎn)動(dòng)的現(xiàn)象，同時(shí)還能夠保持在子午線的方向上。磁針會(huì)按照磁場(chǎng)的吸引力指向南極和北極，最終能夠達(dá)到辨別方向的目的。
地球就是一個(gè)大的磁體，并且地球分為兩極，一個(gè)是南極，一個(gè)是北極，在地球的表面上擁有磁體，所以地球可以進(jìn)行自轉(zhuǎn)，在自轉(zhuǎn)的同時(shí)也會(huì)產(chǎn)生同性相斥，相反也會(huì)出現(xiàn)異性相吸。而指南針就是運(yùn)用了這個(gè)道理。古人可能不明白，這是一種科學(xué)現(xiàn)象，但是古人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了磁性，并且制造了中國早期的指南針：司南。司南給后人帶來了很多的提示，漸漸的也就演變成為現(xiàn)在的指南針。其一共經(jīng)過了三個(gè)階段才能夠不斷的完善至今天的程度。
