在古代歷史中我們時(shí)常能見到方士和術(shù)士的存在，例如秦始皇焚書坑儒有種說法是坑殺的其實(shí)是欺騙秦始皇的術(shù)士，而三國中的名士左慈就是東漢末年著名的方士。所以一直令人很迷惑的就是這樣一個(gè)特定的稱謂究竟代表的是什么，方士和術(shù)士又有什么不同嗎。
方士最早出現(xiàn)的時(shí)間是在商朝，后來這些人漸漸的多了起來，大概在戰(zhàn)國末期的時(shí)候，他們自稱為“方仙道”。在那個(gè)時(shí)候巫很盛行，人們信奉巫祖，于是方士就借著信奉巫祖為名，利用巫術(shù)開始進(jìn)行驅(qū)鬼辟邪活動。到了周朝的時(shí)候這些人也被稱為法術(shù)之士，人們信奉神靈信仰神仙的學(xué)說，都想要成仙想要長生不老，于是方士就開始煉丹，同時(shí)也利用丹藥來治病救人。所以在周朝時(shí)被賜下方士這一官職，掌管著當(dāng)時(shí)的刑獄。
術(shù)士則是源于方士而超脫出來的一個(gè)群體。方士會的的術(shù)士都會，術(shù)士會的但是方士不一定會。術(shù)士能夠驅(qū)鬼捉妖，還能夠掌握陰陽之學(xué)，觀天象、占卜兇吉、預(yù)知未來等等。人們覺得術(shù)士無所不能，仿佛上知天文下知地理。但是對于術(shù)士的起源一直是個(gè)迷，沒有人能夠說的清楚，只知道他們的存在鳳毛麟角而且神秘，所以被人們以術(shù)士稱之。
道士其實(shí)士從方士演變過來的，道士始于漢代，我國的第一個(gè)道士就是張陵，他在東漢末年創(chuàng)立了五斗米道。道士追求的是精神和肉體完全和諧統(tǒng)一的“與道合真”的境界。而且道士還有十大防身法寶。
所以方士和道士只是修行方式上的不同，但其追求的目標(biāo)差不多，再加上術(shù)士基本上不復(fù)存在了，所以后人就將三者混為一談統(tǒng)一稱為術(shù)士了。
