三令五申是古代軍事紀律的簡稱。在古時是指教育士兵應該在軍事中明確作戰(zhàn)守則，在現(xiàn)在則是指再三的向下級命令告誡。這個成語之所以能夠流傳下來，當時可是為此丟掉了幾條性命呢。
孫武是中國史上著名的軍事家、政治家，活躍于春秋時期。由伍子胥舉薦，為吳王闔閭所重用。在柏舉之戰(zhàn)中率領吳國軍隊與楚國軍隊作戰(zhàn)，大敗楚軍直至占領楚國都城，使得楚國近乎覆亡。孫武著有《孫子兵法》十三篇，被譽為“兵學圣典”。其人被尊稱為“兵家至圣”
孫武被伍子胥推薦給吳王闔閭，將自己所著的《孫子兵法》呈給吳王。吳王看罷后問孫武可否拿宮中婦女來試驗一下，孫武說可以一試。于是吳王召集了宮中美女180名，以供孫武試煉兵法成效。孫武將所有人分成兩隊，并且將隊長任命給了吳王最寵愛的兩個宮姬，讓她們所有人都拿著長戟。
孫武告訴告訴她們說聽自己號令，喊向前的時候就看向他的心胸，喊向左的時候就看向他的左手，喊向右的時候就看他的右手。說完之后眾位女兵都回答說明白了。于是孫武命人搬出了鐵鉞(古代殺人的刑具)，并且向她們三番五次的申誡。說完孫武便擊鼓發(fā)號施令。但是女兵們不僅沒有聽從命令行動，反而都在哈哈大笑。
孫武見狀說“沒有交代清楚是將官的錯誤”。于是將女兵們需要遵守的命令重申了一遍。然后再次下達命令時女兵們依然在交頭接耳的說笑。孫武說“既然交代清楚了還是不聽命令，那就是隊長和士兵的過錯了。”于是命人把兩個隊長推出去斬首。吳王見狀趕緊為自己的愛姬講情�？墒菍O武說“將在外，君命有所不受。”當兩個女隊長被斬了之后，整個隊伍都認真操練，再沒有人敢當兒戲了。
三令五申由此便延伸出了再三向下級命令告誡的意義。
