二十世紀(jì)七十年代，一個(gè)被稱為“約克郡開膛手”的連環(huán)殺手在英國約克郡及英國北部地區(qū)頻頻作案，共造成十三人死亡，七人重傷。被害者大多為街頭妓女，也有從事社會(huì)底層工作的貧窮女性。兇手作案手法異常殘忍，被害人的尸體被破壞得極其嚴(yán)重----這使人們聯(lián)想到了連環(huán)殺手的代表----“開膛手杰克”，而“約克郡開膛手”的名號(hào)亦由此而來。
由于案件遲遲不能偵破，被害人的人數(shù)在不斷增加;各大媒體均對(duì)“約克郡開膛手”作出大量報(bào)道，警方也傾巢出動(dòng)進(jìn)行調(diào)查，甚至向民眾發(fā)布通告要求民眾協(xié)助抓捕兇手歸案。而這個(gè)狡猾的兇手在如此危險(xiǎn)的情況下依舊我行我素，并向警方寄去信件以及錄音帶，承認(rèn)犯罪行為還“預(yù)約”謀殺——指定將來的犯罪地點(diǎn)。一時(shí)間整個(gè)英國的民眾(尤其是女性)陷入了深切的恐慌之中，警方也承受著巨大的壓力。1981年1月2日，警方逮捕了皮特·威廉·撒特克里夫，在訊問過程中，他承認(rèn)自己就是“約克郡開膛手”，警方如獲至寶，宣布這一系列驚天血案得以告破。
經(jīng)警方調(diào)查，撒特克里夫確實(shí)應(yīng)對(duì)數(shù)起謀殺負(fù)責(zé)，但是對(duì)于他是否就是“約克郡開膛手”卻一直存在爭議。其實(shí)撒特克里夫早已是警方的懷疑對(duì)象，在其被捕之前警方已經(jīng)對(duì)他進(jìn)行了至少十二次詢問，但均由于種種原因使其又被排除了嫌疑。爭議的焦點(diǎn)在于通過警方從被害人尸體上提取的精液及血型與撒特克里夫不符，“約克郡開膛手”的血型是B型，而撒特克里夫的血型是O型;除此以外，“約克郡開膛手” 與撒特克里夫的齒痕經(jīng)比對(duì)差異也是十分明顯的。
為什么英國當(dāng)局對(duì)“約克郡開膛手”如此草率結(jié)案?普遍觀點(diǎn)認(rèn)為一是司法行政機(jī)構(gòu)很難繼續(xù)承受來自社會(huì)媒體的壓力，二是急需挽回警方在公眾心中已經(jīng)幾乎觸底的公信度，三是為了平息人們恐慌的情緒;于是撒特克里夫成了“有罪的替罪羊”。作為對(duì)“約克郡開膛手”連環(huán)殺人案件抱有異議的人提出了自己的理論觀點(diǎn)----撒特克里夫的殺人誘因是為發(fā)泄對(duì)自己妻子的不滿，但是真相至今未解，或許真的存在另外的一個(gè)幫兇。
