有關(guān)這座阿爾忒彌斯神廟名稱的由來：阿耳忒彌斯是古希臘神話中主掌狩獵與野獸的女神，后來被視為月神，奧林匹斯十二主神之一，在羅馬神話中她又被稱為戴安娜，她是宙斯和勒托的女兒。除了掌管狩獵，她還照顧婦女分娩，保護(hù)少男少女，更是一位貞潔的處女，是少女純潔的化身，人們對她崇拜有加。
但阿爾忒彌斯神廟并非用以祭祀這位女神，而是以弗所人為祭祀一位安那托利亞(小亞細(xì)亞)古老的女神而修建的，而安那托利亞的女神被以弗所人比作心目中的阿耳忒彌斯，因此神殿以阿耳忒彌斯的名字命名。
阿耳忒彌斯神殿是古希臘最大的神殿之一，其規(guī)模超過了雅典衛(wèi)城的帕臺農(nóng)神廟，也是最早的完全用大理石興建的建筑之一。它以建筑風(fēng)格的壯麗輝煌和規(guī)模巨大而躋身于“古代世界七大奇跡”之列。它還一度享有對逃亡者的“庇護(hù)權(quán)”，其地位之顯赫，由此可見一斑。
在建成后的近200年時間里，阿爾忒彌斯神廟巍然屹立在以弗所東北郊的一座高山之上，迎接著摩肩接踵前來朝覲的人們，它很快成為愛琴海諸島和小亞細(xì)亞西海岸希臘移民城邦的香客們向往的圣殿。
