賽艇運動起源于英國的泰晤士河上，當(dāng)時還是17世紀(jì)，英國泰晤士河上的船工在工作之余經(jīng)常會舉辦一些賽船，久而久之就形成了一種習(xí)俗，在1715年的時候，為了慶祝英王的衛(wèi)冕，所以第一次正式舉辦了賽艇比賽，最終在1775年發(fā)展為一個正式的運動項目，并且成立了相應(yīng)的運動俱樂部。
賽艇運動其實有點像我國的劃龍舟，都是多人協(xié)力劃船，但是賽艇運動使用的船都是梭子狀的非常狹窄，僅一人寬，在賽艇的兩邊分別排列著船槳架，而船員的座位則是可以隨著人滑動的，當(dāng)運動員開始劃船的時候，主要是一到多名船員雙手劃槳，屁股隨著身體前后滑動座椅，獲得慣性，非常鍛煉人的心肺和呼吸功能。
賽艇最初起源于英國，在17世紀(jì)的英國，賽艇還是泰晤士河上非常普通的船只，它們就像是巴士一樣常見，被用來救生、載貨等，不過船工們在劃船的時候時常會感到無聊，于是就通過競賽看誰劃的快來增加一點工作的樂趣，這也就是賽艇運動的雛形，慢慢逐漸成為了一項專業(yè)的運動項目，并且在英皇加冕的時候，第一次正式的賽艇比賽將其推入了大眾的視野。
之后就連貴族也紛紛開始加入賽艇運動，并且想要和其他人一較高下，主要也是為了排遣無聊的奢華生活，最終還成立了賽艇俱樂部，后來倫敦公會就像這些貴族的比賽提供了贊助，也就是大量的獎金，從而才逐漸開始出現(xiàn)一些非常專業(yè)的賽艇運動員，直到19世紀(jì)的時候，賽艇比賽的熱潮達到了頂峰，開始向著多人賽艇變化，1811年首次舉辦了一場八人賽艇運動，之后賽艇便延續(xù)至今。
并且之后的賽艇船也陸續(xù)的受到了運動員的改造，在1846年的時候，英國人為了提高劃槳的速度便安裝了可以固定的槳架，之后又過了一年，將外龍骨艇換為了內(nèi)龍骨艇，接著十年過去了，美國人又增加了滑座，能夠充分的運用到腿部的力量助力，又過了幾年，俄國人將封閉的槳栓改為了活動的，增加劃槳時的擺動幅度，賽艇運動也就這樣逐漸變得完善。
