翼手龍是一種翼龍目動(dòng)物，和恐龍有非常近的親緣關(guān)系，是侏羅紀(jì)末期的翼龍目動(dòng)物的總稱(chēng)，所以大的體長(zhǎng)可以達(dá)到11-12米，小的則只有30-70厘米，它們也是爬行類(lèi)中唯一會(huì)飛的動(dòng)物，大多都是嘴巴細(xì)長(zhǎng)，尾巴短，不過(guò)它的翅膀主要是由骨骼和皮膜構(gòu)成，類(lèi)似于蝙蝠。
翼手龍統(tǒng)指所有在侏羅紀(jì)末期誕生的后期翼龍目動(dòng)物，一般認(rèn)為翼手龍類(lèi)的體型并不算翼龍目中最大的，基本上都是以昆蟲(chóng)為食的小型翼龍類(lèi)，并且最大翼展也不會(huì)超過(guò)22厘米，但是其中也不乏巨型翼手龍這一演化支，比如地球上出現(xiàn)過(guò)的最大生物-風(fēng)神翼龍的翼展就可以達(dá)到15米，幾乎相當(dāng)于現(xiàn)代的一輛公交車(chē)一樣長(zhǎng)。
翼手龍雖然是第一個(gè)被命名的翼龍類(lèi)動(dòng)物，但是它相比更加早期的啄口龍類(lèi)動(dòng)物來(lái)說(shuō)，有著更為先進(jìn)的演化，比如它的尾巴已經(jīng)縮短的非常小了，甚至還出現(xiàn)了無(wú)尾演化，其次就是它的嘴巴非常修長(zhǎng)，顱骨后還會(huì)延伸出一些突出的枕骨。翼手龍和其他的翼龍類(lèi)動(dòng)物一樣，它的翅膀也是由輕薄的骨骼支撐著膜翼而形成。其中支撐翅膀的第二節(jié)骨骼則是由它前肢指爪上的末端指骨延長(zhǎng)而形成，因此能夠很好的控制飛行時(shí)的方向。
翼手龍和現(xiàn)代的鳥(niǎo)類(lèi)飛行不同，它們并非是利用多次且連續(xù)的拍打翅膀來(lái)保持飛行動(dòng)力的，因?yàn)樗鼈兊某岚蚍浅４�，所以只需要依靠著風(fēng)力就能上升的很高，有點(diǎn)類(lèi)似現(xiàn)代的滑翔翼飛行。翼手龍中有部分物種是長(zhǎng)有牙齒的，并且非常密集，可達(dá)數(shù)百顆，呈現(xiàn)須狀，這種翼手龍就主要是以水生無(wú)脊椎動(dòng)物為食，比如魚(yú)類(lèi)，其他的無(wú)牙類(lèi)則是以昆蟲(chóng)為食。
翼手龍主要生活于白堊紀(jì)時(shí)期，其實(shí)它們的化石分布非常廣，主要集中在歐洲和亞洲境內(nèi)，在我國(guó)的新疆、甘肅等西北地區(qū)也有所發(fā)現(xiàn)，北美洲也曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過(guò)少量骨骼，它們幾乎全部都來(lái)自于內(nèi)陸的湖泊或者河流附近，當(dāng)然也有部分是位于淺海岸邊。
