泥潭龍:中國小型植食性恐龍(罕見四指不長(zhǎng)牙)

泥潭龍是一種角鼻龍類恐龍，屬于目前為止最原始的恐龍之一，誕生于1.55億年前的侏羅紀(jì)末期，因此它的外形和始祖鳥的相似程度非常高，前肢上只有四指，這也算是解開鳥類和恐龍同源的一個(gè)有力證據(jù)。它的第一批化石是在中國新疆的準(zhǔn)噶爾盆地發(fā)掘的。

泥潭龍的體型

泥潭龍雖然屬于角鼻龍下目，但它的體型和似鳥龍非常相似，體長(zhǎng)僅僅只有1.7米，而身高則只有1米，體重才剛剛達(dá)到50公斤而已，幾乎只有一個(gè)成年女性的重量，在770多種已經(jīng)出土的恐龍中排名比較靠后，只能達(dá)到604位，幾乎和馳龍、足龍、神州龍等有著一樣的大小。

泥潭龍的外形特征

泥潭龍的外形非常像始祖鳥，沒有長(zhǎng)牙齒，尤其是它的前肢指爪帶有很獨(dú)特的衍化特征，比如它的一只前腿總共只有四指，其中第五指已經(jīng)消失，而最奇特的是它接下來退化的并非是四指，而是最側(cè)面的第一指，中間的三指基本上沒有太大的變化，不過第二指的長(zhǎng)度非常修長(zhǎng)。

而這一特征和原始獸腳類恐龍指爪的退化過程完全不同，最初科學(xué)家認(rèn)為恐龍是退化了第四和第五指后才衍化出了鳥類的翅膀，不過這和研究發(fā)現(xiàn)的鳥類保有中間三指的理論是相違背的，所以科學(xué)家一直以來都沒法解釋其中的矛盾，直到泥潭龍化石出現(xiàn)之后，科學(xué)家才似乎解開了鳥類起源的問題。

泥潭龍的化石發(fā)現(xiàn)

泥潭龍的第一批化石是在中國新疆的戈壁中發(fā)掘的，當(dāng)時(shí)這批化石埋藏于準(zhǔn)噶爾盆地的石樹溝組，和美麗龍出土于同一地區(qū)。泥潭龍的化石中包含了兩具未成年標(biāo)本，其中一具非常完整，甚至連關(guān)節(jié)都是連結(jié)的，而第二具的完整度只有第一具的15%，這也是東亞或者說是中國唯一一批角鼻龍類化石。