據考證，古人以紫薇星垣比喻皇帝的居處。萬歷皇帝為何采用北斗七星葬式?“北斗七星”在古代被認為是極星，指向正北，位于天空中心，在星宿中屬紫微垣。古代常以星象變化預測人事吉兇，紫微垣對應的是人間帝王，是帝星所在，所以極星北斗又被認為是天帝居住的地方。
封建皇帝認為自己是上天派到人間的主宰，自稱“真龍?zhí)熳?rdquo;，信奉“君權天授”、“天人合一”的思想，視皇位為“天位”，并時刻把自己的行為與天聯(lián)系在一 起，每當天空有變化時，他們便“自省”，認為是自己哪些地方做得不對�；谶@種思想觀念，他們將死視為“升天”，所以皇帝升天也就意味著到北斗七星上去住 了。
在十三陵中，明代開國皇帝朱元璋的陵墓孝陵，主要建筑走向就呈北斗七星布局。孝陵反映的是陵寢地面布局(因地宮未發(fā)掘)，已發(fā)掘的明定陵地宮的布局即是 仿生前皇宮模式，也是源于天象。在古代，基于原始的宗教迷信思想，大多以為人死后靈魂還在，并且和活人一樣，有飲食起居等各種要求�；诖艘�，歷朝帝王的 陵墓大多反映著其生前所居宮室的某些形式和特點。
除此之外，在陵墓選址上也與天象有關，陵址的前后左右要有山，象征前朱雀、后玄武、左青龍、右白虎。以山象征天上的星座，而皇帝的陵則位于星座之間，自然皇帝也置于天宮之上了，這也就是萬歷皇帝為何采用北斗七星葬式。
