西班牙流感是一種類似H1N1的流行性感冒病毒，但并沒有準確的論證，因為這大概是100年前的事情了，由于當時的科學條件并不發(fā)達，人們甚至不知道病毒的存在，直到1933年，英國才分離出了第一個人類的流感病毒，所以當時連西班牙病毒的毒株也沒有留下，等到1997年，美國病理學家才找到了西班牙流感病毒的RNA片段，判斷出這種流感可能和H1N1屬于同類病毒。
但是到了2001年，澳大利亞科學家也曾給出不一樣的答案，他認為西班牙流感病毒可能只是豬流感的突變，因為西班牙流感病毒是一種RNA病毒，因此相對于DNA片段的病毒來說，更容易出現(xiàn)變異，而西班牙流感則很可能是因為豬流感病毒的RNA某段編碼跳轉(zhuǎn)為人類流感的RNA片段，因此才爆發(fā)了傳染人的流感病毒，但這種說法目前尚未獲得證據(jù)證明。
在早期爆發(fā)時，西班牙流感的癥狀并不嚴重，主要是類似于普通流感，出現(xiàn)食欲不振、頭痛、發(fā)燒、肌肉酸痛等，直到第二波爆發(fā)后，西班牙流感疫情才正式進入嚴重狀態(tài)，癥狀明顯加重，出現(xiàn)了咳血、臉色發(fā)青以及大規(guī)模死亡的狀況，特別是在年輕人身上表現(xiàn)的最多，死亡人群集中在20-35歲之間，后來直到1920年春季，才開始逐漸好轉(zhuǎn)，而很多人就將西班牙流感為什么消失，歸功于氣溫的升高。
西班牙流感死亡的大多是年輕人，反而是老人或小孩不容易死亡，因此有專家曾經(jīng)推測，可能是因為西班牙流感會引起體內(nèi)的免疫系統(tǒng)出現(xiàn)過度的應激反應，也就是說當病毒被免疫系統(tǒng)察覺后，出現(xiàn)了過量的炎癥因子，導致肺部的膿液過多，健康細胞大量死亡，從而使人的呼吸出現(xiàn)嚴重障礙，最終窒息死亡，因此這也就是為什么免疫力更好的年輕人更容易出現(xiàn)問題。
