淝水之戰(zhàn)后，前秦的強(qiáng)盛局面迅速瓦解，為拓跋珪的崛起提供了契機(jī)。拓跋珪建立的北魏王朝，一度實(shí)現(xiàn)了北方的統(tǒng)一，并在其鼎盛時(shí)期讓南朝感到威脅。然而，這個(gè)顯赫一時(shí)的王朝最終未能統(tǒng)一天下，反而走向分裂，形成了東魏和西魏兩個(gè)對(duì)峙的政權(quán)。
一、爾朱榮掌權(quán)
515年，北魏宣武帝元恪病逝，年幼的孝明帝元詡即位。胡太后作為孝明帝的生母，逐漸掌握了朝廷大權(quán)。然而，胡太后缺乏治國才能，只知奢侈享樂，致使北魏朝政敗壞，矛盾重重。523年，北方六鎮(zhèn)爆發(fā)起義，動(dòng)搖了北魏的統(tǒng)治。在這動(dòng)蕩的局面中，世代居住在山西北部的爾朱榮逐漸崛起。
隨著孝明帝年齡的增長，他與胡太后的矛盾逐步激化。為掌握朝廷大權(quán)，孝明帝密詔爾朱榮進(jìn)兵洛陽。不幸的是，528年3月，孝明帝元詡被母親毒死。爾朱榮以調(diào)查孝明帝之死為由，率軍進(jìn)攻洛陽，立長樂王元子攸為帝，即孝莊帝。同時(shí)，爾朱榮制造了河陰之變，將胡太后沉入黃河，并大肆殺戮朝中官員。
二、皇帝除權(quán)臣
作為北魏的權(quán)臣，爾朱榮在早期尚能掌控局面。早在526年，六鎮(zhèn)部眾再次發(fā)動(dòng)起義，義軍首領(lǐng)葛榮自稱天子，定國號(hào)為齊。爾朱榮掌握北魏朝廷后，親自率軍征討。在滏口之戰(zhàn)中，爾朱榮以七千騎兵擊敗葛榮的十萬大軍，平定了這場起義。之后，梁朝大將陳慶之護(hù)送元顥進(jìn)入洛陽，也被爾朱榮擊敗。
然而，爾朱榮權(quán)勢的日益膨脹，孝莊帝元子攸感到不安，不甘心做傀儡皇帝，決定與親信謀劃除掉爾朱榮。盡管爾朱榮有所耳聞，但他未對(duì)孝莊帝的圖謀加以防備。530年九月，孝莊帝以皇后生子為由，將爾朱榮騙入宮中，親手將其殺死。爾朱榮死后，他的集團(tuán)迅速瓦解。
三、北魏的分裂
爾朱榮死后，他的部眾分裂為三派。第一派是爾朱榮的兄弟、子侄，如爾朱兆、爾朱世隆、爾朱仲遠(yuǎn)、爾朱天光，他們之間也存在矛盾。第二派是以高歡為首的六鎮(zhèn)部眾，高歡通過各種手段掌控六鎮(zhèn)部眾，并以河北為根據(jù)地。第三派是來自武川鎮(zhèn)的賀拔岳、宇文泰，他們控制了關(guān)中地區(qū)。
爾朱兆首先起兵，俘殺了孝莊帝元子攸。隨后，高歡在河北起兵，擊敗了爾朱兆等人的聯(lián)軍，控制了位于洛陽的北魏朝廷。高歡擁立孝武帝元修，但元修不甘做傀儡，逃往關(guān)中，投靠宇文泰。534年，高歡立元善見為帝，將都城遷至鄴城，史稱東魏。宇文泰毒死孝武帝后，擁立元寶炬為帝，以長安為都城，建立了西魏政權(quán)。
北魏王朝的分裂，不僅是權(quán)臣與皇權(quán)之間的斗爭結(jié)果，也是內(nèi)部矛盾激化和外部壓力共同作用的產(chǎn)物。這一過程，揭示了政權(quán)內(nèi)部平衡與權(quán)力斗爭的復(fù)雜性，為后世提供了深刻的歷史教訓(xùn)。
