太陽系只是我們銀河系的一小部分。從我們所處的地球位置來看，似乎一切都圍繞著太陽旋轉(zhuǎn)。事實(shí)上，地球和地球的恒星幾乎位于銀河系的最邊緣，即靠近本地氣泡的內(nèi)邊緣，位于獵戶座旋臂中，距銀河系中心約27,000光年。目前向銀河系中心發(fā)射任何航天器仍不可想象，但通過望遠(yuǎn)鏡，我們足以了解居住在其中的不尋常天體以及那里發(fā)生的令人驚嘆的天文現(xiàn)象。
恒星的回春
越靠近銀河系中心，恒星和星系就越多，越擁擠。當(dāng)恒星之間的距離減少到約0.3光年時，它們不可避免地開始碰撞。相比之下，我們最近的鄰居仙女座星系的恒星間距離是4.3光年，是其14倍。當(dāng)星系碰撞時，會產(chǎn)生特定的環(huán)境，自然而然地，恒星之間也會發(fā)生碰撞。
在這些碰撞中，一些恒星通過吸收較小恒星的物質(zhì)而重新煥發(fā)活力，被稱為“吸血鬼恒星”。這些大恒星因此被另一層偷來的氫覆蓋，使得它們看起來比實(shí)際年齡更年輕。這種吸收行為也會縮短它們的壽命。畢竟，恒星的質(zhì)量越大，其壽命就越短。
在銀河系的正中心，有一些恒星形成增多的區(qū)域。最近，天文學(xué)家拍攝到了一張名為人馬座C的區(qū)域圖像，這是由歐洲南方天文臺的甚大望遠(yuǎn)鏡使用紅外儀器HAWK-I拍攝的。這張照片雖然令人印象深刻，但仍不足以完全展示出那里的恒星數(shù)量。氣體和塵埃遮擋了視野，隱藏了許多新生恒星。天文學(xué)家只能依賴光譜分析來研究這些區(qū)域。
不合理的期望
天文臺的官員表示，銀河系中心是整個銀河系中恒星形成最活躍的區(qū)域。實(shí)際觀測到的年輕恒星數(shù)量遠(yuǎn)低于預(yù)期。如果觀察銀河系中心是一項(xiàng)簡單的任務(wù)，我們將會看到更多的新生恒星。
即使在現(xiàn)有觀測條件下，HAWK-I也顯示出人馬座C的恒星群體密集程度。星際氣體的化學(xué)成分表明，不久的將來，這個區(qū)域?qū)霈F(xiàn)大量新恒星。
銀河系的核心——黑洞人馬座A*
銀河系的正中心是一個超大質(zhì)量黑洞——人馬座A*。這個黑洞的質(zhì)量是太陽的數(shù)百萬倍，是銀河系的核心。人馬座A*的強(qiáng)大引力和活動為周圍環(huán)境創(chuàng)造了極其惡劣的條件，強(qiáng)大的輻射和頻繁的災(zāi)難是這里的常態(tài)。恒星在這里不僅密集，而且更加強(qiáng)大、明亮。
軌道位移
人馬座A*的自轉(zhuǎn)也影響著附近恒星的軌道行為。黑洞將時空結(jié)構(gòu)扭曲成一個漏斗，所有物質(zhì)都向內(nèi)墜落（這就是引力的作用）。隨黑洞的旋轉(zhuǎn)，時空結(jié)構(gòu)也隨之拉動。天文學(xué)家的觀測證實(shí)了這一點(diǎn)，他們注意到最接近銀河系中心的恒星軌道在不斷變化（進(jìn)動）。
這些恒星軌道描述了圍繞重心的橢圓軌道，但每個新的橢圓都會向黑洞的旋轉(zhuǎn)方向偏移。黑洞的旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生了離心力，將周圍的一切推離。由于黑洞內(nèi)部不存在任何物質(zhì)，即使其旋轉(zhuǎn)速度極快，也不會產(chǎn)生這種效應(yīng)。
人馬座A*的旋轉(zhuǎn)速度達(dá)到了其能力的極限——從最大可能旋轉(zhuǎn)的0.84到0.96（光速為1）。如此快速的旋轉(zhuǎn)意味著銀河系過去曾與鄰近星系發(fā)生過碰撞。從地球表面，我們可以輕易觀測到銀河系盤面的一部分，盡管只能在南半球并且是側(cè)視圖。即便如此，在超過4000億顆恒星中，也只能看到1%。
銀河系的宏偉與神秘讓人類不斷探索，雖然我們只能看到其中的一小部分，但這已經(jīng)足夠讓我們對宇宙充滿敬畏。未來，隨科技的發(fā)展，或許能夠更深入地了解銀河系中心的奧秘，揭開更多宇宙的謎團(tuán)。
