武則天是中國歷史上唯一一個女皇帝，在她繼位之后，廢唐立周，武則天以自己雷厲風行和嚴酷的行賞制度駕馭天下，在政治制度上進行了很多的改革，讓唐朝初期的政治風向有了很大的變化。唐朝初期刑罰制度相對比較寬容，武則天則大興刑罰，采用了大量酷吏折磨犯人的肉體，發(fā)明的刑具也是數(shù)量繁多。
武則天為自己的酷刑起了美妙的名字，玉女登梯、鳳凰曬翅、驢駒拔撅、仙人獻果、犢子懸車、懸梁墜石、請君入甕。許多犯人見到這殘酷的審訊手段，只希望速死，無法忍受折磨。
武則天為了讓百姓勇敢的告密揭發(fā)，建立了完善的制度，對告密者表現(xiàn)寬容。只要能夠提供重要的消息，會為平民百姓提供食宿，消息符合事實就能直接當官，即使不真實，也不會受到任何的罪責。這一舉措讓朝廷掀起了大量的告密之風，許多人抱著升官的夢想開始誣告，朝廷物資也漸漸無法支撐。盡管有的消息完全是虛假的，武則天也耐心傾聽，付出巨大的精力，依然若此不疲。
告密的風氣讓當時產(chǎn)生了大量的冤案，有一位名叫周興的官員，在年少時期學過相應的法律。由于不是科舉出身，不能做太大的官，讓周興十分的沮喪。告密制度的產(chǎn)生，讓周興的人生發(fā)生了極大的改變。他向武則天告發(fā)魏玄同有謀逆之心，武則天聽到后直接將魏玄同刺死。諸如此類的冤案實在太多，酷吏不加核實就讓許多大臣屈打成招。許多大臣親王都有含冤入獄的經(jīng)歷，甚至出現(xiàn)了不敢開門見客的現(xiàn)象，隨之武則天皇位穩(wěn)當，將酷吏們逐一鏟除，告密之風開始降低。
