九月十九日晚，他請槍庫保管員吃飯，并從他手中借了鑰匙。他從連隊(duì)的武器庫中取出一支部隊(duì)剛剛裝備不久的八一式步槍和滿滿六匣子彈。出操之前他把槍藏在檢閱臺旁邊的椅子下面。
他又和平時相熟的老鄉(xiāng)戰(zhàn)友打了招呼說第二天出操他叫臥倒就趴下(事后這幾人因發(fā)現(xiàn)征兆卻未舉報受了處分)，九月二十日晨，連隊(duì)出操之際，他像所有因身體不適，度假，調(diào)離等而無需參加訓(xùn)練的軍人一樣，站在旁邊觀望，誰也沒覺得什么意外。誰知，當(dāng)團(tuán)政委來到操場上作例行視察時，田明建突然喊“臥倒”然后出槍射擊，團(tuán)政委等四人當(dāng)場死亡，十多人受傷。軍營一時大亂，田明建趁機(jī)竄上公路，劫持了一輛過路的吉普車，直奔天安門廣場而去。
車過建國門立交橋附近突遇紅燈，司機(jī)趁機(jī)將車撞到路旁的樹上后棄車便逃，豈料遇上田明建這樣的槍手，只一槍就把他撂在那兒再也起不來了。田轉(zhuǎn)身朝迎面駛來的黃色”面的”沖去，出租汽車司機(jī)見兇犯朝自己來了，急忙開車門想逃，但未容他離車，無情的彈雨就蓋了過來。緊接著，田明建的槍口轉(zhuǎn)向了路上的行人、車輛和建筑物，一時間血肉飛濺。田一下車就被已經(jīng)接到警報的特警2支隊(duì)和特勤發(fā)現(xiàn)，田與警察在立交橋附近展開槍戰(zhàn)，大批武警持槍趕到，想要用強(qiáng)大的火力將兇犯消滅。
在綠地草叢中，警察有一人殉職，多人受傷。田以街心交通護(hù)欄為掩體，時而臥倒時而半蹲，準(zhǔn)確射擊，數(shù)十名武警竟一時無法靠前。恰在此時，一輛44路公共汽車駛來，如果司機(jī)冷靜機(jī)智，以最大油門全速直沖，本可有驚無險。但哪個司機(jī)受過這種訓(xùn)練呢?被橫飛的槍彈嚇懵了的司機(jī)，竟然把車剎在了路中間，子彈成串地飛到車?yán)�，乘客紛紛倒在血泊之中。不少早晨上班的人是被從自行車上掃下來的�?死亡17人)。
正在這里硝煙彌漫，槍聲震耳之際，伊朗大使館政務(wù)秘書尤素福穆汗默德皮什科納里架車送孩子上學(xué)由此路過，一串子彈飛來，尤素福當(dāng)場身亡，四個孩子中一死兩傷。
在建國門事件全部資料所顯示出來的田明建的戰(zhàn)術(shù)動作，在低姿快速前進(jìn)，利用地形地物，以及沈著冷靜對敵方面相當(dāng)有素養(yǎng)，但是，田明建畢竟只是針對社會發(fā)泄不滿鬧事尋死，沒有更慎密的思考和謀略，所以，槍戰(zhàn)了一陣之后，便且戰(zhàn)且退被軍警圍困在雅寶路的一塊空地上，所帶的近兩百發(fā)子彈將近打光，他便用短點(diǎn)射壓制警方火力，田向使館區(qū)逃竄，被射傷后轉(zhuǎn)向雅寶路市場，被逼入死胡同后被火力壓制，后來部隊(duì)狙擊手進(jìn)入使館區(qū)的高樓從背后向他射擊，他才中槍斃命.....
