伊尹和霍光這兩位歷史人物時常被并排提及。實際上，霍光的權力并不如伊尹大。在上古社會，最為重要的權力之一就是祭祀權。這一權力傳承自母系社會，但隨著部落的增多，社會變得更加復雜，人們需要組織起來進行戰(zhàn)斗。于是，男性崛起，掌握了征戰(zhàn)的權力，祭祀和征戰(zhàn)的權力逐漸同等重要。然而，在顓頊帝絕地天通后，祭祀和征戰(zhàn)的權力被賦予一人，即帝，這一地位由各部落選出。
夏朝的建立導致社會資源集中在夏部落，商部落為了打破這一格局，聯合推翻了夏朝。然而，在分配權力時，大家不愿意再將祭祀和征戰(zhàn)的權力集中于一人。商湯提出將帝的權力分為相和王兩部分，其中王由商人世代傳承，而相則由大家推選，第一代相就是伊尹，一個奴隸，因為他公正，被大家選中。
商初時，祭祀的權力要大于征戰(zhàn)，因為相需要管理全國各部落，他有廢除太甲的王位的權力。然而，商朝的王通過征戰(zhàn)逐漸削弱了相的權力。商初時祭祀和征戰(zhàn)的權力分立，后來卻變成了集中在一家族，許多部落對此感到不滿。周部落再度聯合起義，推翻了商朝，重新分配了權力。
周部落提出，帝的權力太過集中，應該進行分權。于是，帝的權力分為相和王，每個部落都能擔任王，而周部落則擔任相。實際上，周天子代表的是相權，即祭祀權。隨著時間的推移，相權逐漸被王權壓制，直至合并成為皇帝。
霍光在漢室有著卓越的功績，但他始終是臣子，廢立皇帝等同于以下犯上，逆君之道。然而，在兩漢朝廷中，霍光并未被打成奸臣，反而被捧為大忠臣。從漢宣帝開始，蕭何和霍光在西漢名臣中排名第一，其他臣子則依次之。然而，后來的魏晉南北朝時期，一些人將他們的事跡用伊尹和霍光的名義夸大，導致了這一典故的誤解。
霍家原本有可能保全，但由于霍光的妻子過于沖動，為了讓霍成君成為皇后，毒死了劉洵的皇后許平君。這是導致霍家滅亡的核心原因。霍光的兒子和親屬過于張揚，與朝廷其他大臣發(fā)生矛盾�；艄庠谑罆r或許還能控制這些人，但他一去世，這些人變得更加囂張。劉洵逐漸壯大自己的勢力，朝廷大部分人都希望霍家滅亡，最終霍家覆滅。
霍光本人對于許平君成為皇后一開始雖有不滿，但一年后就釋懷了�；艄庾詈迷跐h宣帝繼位不久時及時交出權力，讓漢宣帝有能力管理一切，而他安心退休。然后，他應該規(guī)勸約束家人，使家族遠離朝堂是非。如果霍光真的如此行事，他的評價會比諸葛亮更好，成為真正的完美君臣。然而，霍光本人的權力欲望太過強烈，再加上對家人的放縱，最終導致了除了他本人以外，其他家族成員都遭受了悲慘的下場�；艄夂笕藴玳T之禍，使權臣與君主之間的矛盾在后世變得激烈而無法調和。一旦放權就可能成為被誅族的下場，這令人感到不禁寒心。
