秦軍在嶺南的50萬人數是虛報的。在秦國統(tǒng)一六國后，秦始皇派遣大軍南下征服嶺南地區(qū)。與嶺南的越人相比，秦軍在正規(guī)軍作戰(zhàn)方面具有明顯的優(yōu)勢，初期取得了一系列勝利，包括攻占番禺和桂林。然而，真正的挑戰(zhàn)并非來自征戰(zhàn)，而是治安戰(zhàn)。秦軍深入嶺南，后勤支持依賴于秦朝的供給，通過脆弱的交通線輸送給嶺南的秦軍。越人則通過襲擾秦軍的交通線，讓秦軍在疲于奔命之際陷入困境，而秦軍的三光政策和對越人的鎮(zhèn)壓激發(fā)了越人的誓死抵抗，導致第一次南征以失敗告終。
隨后，秦始皇再次發(fā)動南征，任命任囂為總司令，趙佗為副將。這一次，秦軍再次輕松地攻占了番禺、桂林和北向戶（今越南中部）。與上一次不同的是，秦軍沒有采取三光政策，而是選擇了坐下來談判。隨著漢朝瓦解了南越國政權，對越人的統(tǒng)治采取了懷柔政策，實施了廣施恩信的措施。越人，尤其是平原和谷地地區(qū)的相對文明越人逐漸融入了中原的統(tǒng)治。
虛報軍隊人數在古代史書中并非個例，嶺南50萬人的確存在夸張成分，即便放到明清時期，一支軍隊擁有50萬人也是幾乎不可能的。土木堡之變中有一些野史模糊地稱皇帝帶著50萬大軍，但從實際編制考察可以發(fā)現，北京城擁有30萬正規(guī)軍已經是極限，秦朝一次性派遣50萬軍隊到嶺南在人口和生產力條件下難以想象，尤其是在幾千年前。
秦始皇派遣50萬大軍南下攻嶺南，并非為了開疆拓土，而是為了消滅楚國殘余。秦始皇不可能毫無原因地派遣50萬大軍南下攻打嶺南，事實上是為了追擊楚國殘部。嶺南在東周春秋時期是由楚國打下的，追溯至公元前7世紀上半葉，進入中原王朝，與古希臘的建國時期相當。這也說明了現今網絡上流傳的（東）周朝地圖存在錯誤。
50萬軍隊的規(guī)模在古代并非小數目，每天行軍所需的糧食就需要龐大的農業(yè)系統(tǒng)支持。在1404年，跛子帖木兒率領20萬精銳東征，病死后再也無法組織起20萬軍隊。而2200年前的秦帝國同時向南方派遣50萬大軍和向北方派遣30萬大軍，南北兩支外派的軍隊加起來達到80萬，以秦朝的生產力來看，根本無法支撐這一規(guī)模。
50萬秦軍的規(guī)模看似龐大，但其中可能包括了民夫、遷居人口和后勤人員等，實際上純粹的作戰(zhàn)部隊可能只有二三十萬左右。秦軍一統(tǒng)天下后，核心部隊分為關中軍團、長城軍團、驪山軍團和嶺南軍團四大軍團，其中前兩者是秦軍的老底子精銳。驪山軍團由于戰(zhàn)績不俗，在巨鹿之戰(zhàn)前幾乎控制了天下形勢，加上名將章邯的領導，表現不亞于長城軍團，甚至更為悍勇。至于嶺南軍團，由于人員組成復雜，戰(zhàn)力良莠不齊，部分可能并非土生土長的秦國人，因此對秦國缺乏歸屬感，容易產生割據自立的情況。
