探索太空是人類的終極夢想之一，我們渴望穿越星際、探索宇宙的奧秘。在古代，人類世界沒有任何一個國家有能力探索太空，人們只能想象宇宙背后的秘密。但在二戰(zhàn)結(jié)束以后，這個情況改變了。
世界上出現(xiàn)了兩個超級大國——美國和蘇聯(lián)。兩個國家都有世界上最頂尖的人才和科技水平，他們互相競爭，要在對手之前將宇航員送入太空。終于在62年前，美國將一只名叫哈姆的黑猩猩送上了太空。
流浪狗萊卡
我們都知道，蘇聯(lián)航天員加加林是第一個進(jìn)入太空的人，但加加林卻不是第一個進(jìn)入太空的地球生物。當(dāng)然第一個進(jìn)入太空的也不是美國的黑猩猩，而是一只名叫萊卡的流浪狗。
在20世紀(jì)50年代末至60年代初，美國與蘇聯(lián)之間展開了一場激烈的太空競賽，這場競賽被認(rèn)為是冷戰(zhàn)時期兩個超級大國之間科技與政治實力的較量。這一時期，被稱為太空競賽的角逐成為了全球焦點，兩個國家都希望通過在太空領(lǐng)域的成就來展示自己的技術(shù)實力和國家威望。
在這場競賽中，蘇聯(lián)率先取得了重要的突破。1957年10月4日，蘇聯(lián)發(fā)射了世界上第一顆人造衛(wèi)星——斯普特尼克1號，它成功地進(jìn)入了地球軌道。這個驚人的成就震撼了全世界，特別是美國，它們被迫意識到蘇聯(lián)在太空領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。作為回應(yīng)，美國加大了在太空探索方面的投資，并加快了自己的計劃。然而，蘇聯(lián)再次率先取得了突破。
1957年11月3日，蘇聯(lián)將一只名叫萊卡的流浪狗送上太空，成為了世界上第一只進(jìn)入太空的動物。萊卡的故事備受關(guān)注，它是一只雌性俄羅斯獵犬，被選中參與蘇聯(lián)的太空計劃。在蘇聯(lián)科學(xué)家的精心培訓(xùn)下，萊卡接受了嚴(yán)格的訓(xùn)練，以適應(yīng)太空環(huán)境。它被關(guān)押在一個特制的太空艙中，進(jìn)行了數(shù)次模擬太空任務(wù)的訓(xùn)練。然而，萊卡的太空之旅充滿了挑戰(zhàn)和不確定性：因為在此之前從未有生物進(jìn)入過太空。
1957年11月3日，蘇聯(lián)的火箭發(fā)射成功，將萊卡和它所在的太空艙送上了地球軌道。盡管這次任務(wù)被認(rèn)為是一次成功，但實際上，萊卡并沒有真正進(jìn)入太空，而是被困在了地球軌道上。由于當(dāng)時技術(shù)的限制，蘇聯(lián)無法將萊卡帶回地球。太空艙的設(shè)計并不具備重返地球的能力，也沒有給萊卡提供足夠的食物和水以維持生命。這使得萊卡注定要在太空中度過自己的最后時光。
萊卡在太空艙中度過了大約幾個小時，蘇聯(lián)官方的解釋是萊卡完成了長達(dá)一周的飛行任務(wù)，并在吃了一頓含有劇毒的晚餐后安靜死去。然而2002年，曾參與蘇聯(lián)太空項目的科學(xué)家迪米特里·馬拉山科夫宣布：萊卡并沒有活那么長時間，在飛上天的幾個小時內(nèi)，醫(yī)學(xué)傳感器顯示萊卡心跳加速承受著巨大的痛苦，不到一天就死于驚嚇和中暑衰竭。至今它的尸體和當(dāng)年的太空艙都還在地球軌道上。
萊卡的故事引起了全球的關(guān)注和同情。它成為了太空探險中犧牲的英雄，代表著無私奉獻(xiàn)和勇氣。萊卡的犧牲也促使國際社會對于在太空探索中對待動物的道德和倫理問題進(jìn)行了深入的思考和討論。盡管萊卡的結(jié)局是悲傷的，但它的犧牲對太空競賽產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，它證明了哺乳動物可以再太空惡劣的環(huán)境下生存，載人航天是可能的。
黑猩猩哈姆
萊卡沒能活著回來，這給了美國追趕的機(jī)會——他們要將動物送上太空，然后將其帶回地球。與蘇聯(lián)不同，美國人選擇了與人類更加相似的黑猩猩，并制定了嚴(yán)密的培養(yǎng)計劃。
在哈姆被選中之前，美國專門訓(xùn)練了一批黑猩猩，其中有40只被挑選出來作為潛在的太空任務(wù)候選者。這些黑猩猩接受了一系列的訓(xùn)練，包括體能訓(xùn)練、行為適應(yīng)性測試、操作控制臺等方面的訓(xùn)練，以模擬太空任務(wù)中可能遇到的情況和任務(wù)。但最終美國人還是選擇了來自喀麥隆的黑猩猩哈姆。
哈姆本來是佛羅里達(dá)州動物園的大明星。因為它非常聰明，能夠很容易理解人們的要求。NASA注意到它非常聰明，于是花錢將它買下，并對它進(jìn)行了一系列的培訓(xùn)。哈姆在培訓(xùn)過程中表現(xiàn)出色，展示了適應(yīng)太空環(huán)境的能力和智力。為了準(zhǔn)備進(jìn)行太空任務(wù)，它接受了特殊的訓(xùn)練，包括在模擬太空艙中進(jìn)行重力和失重環(huán)境下的訓(xùn)練，學(xué)習(xí)執(zhí)行簡單的任務(wù)和按壓按鈕等。
1961年1月31日，哈姆被送上了一次次軌道飛行的任務(wù)中。它搭乘了一艘名為"MR-2"的Mercury-Redstone火箭，在飛行過程中經(jīng)歷了較短時間的失重狀態(tài)，并在太空中執(zhí)行了一系列預(yù)定的任務(wù)，包括按壓按鈕以獲得獎勵食物等。
雖然哈姆的任務(wù)中遇到了一些技術(shù)故障，但它成功地執(zhí)行了任務(wù)，并且在飛行了16分39秒之后返回地球。雖然返回過程中的小問題導(dǎo)致它的飛行軌跡偏離了預(yù)定目標(biāo)，但哈姆最終成功著陸在大西洋，美國海軍艦船也成功將其營救。
打開返回艙時，哈姆立刻獲得了一個蘋果的獎勵，它看起來完美無損，好像只是做船出去旅行了一趟。就在這一年，蘇聯(lián)再次領(lǐng)先，4月12日，加加林乘坐東方一號宇宙飛船進(jìn)入太空。美國才剛剛將動物送進(jìn)太空，人蘇聯(lián)的宇航員已經(jīng)在太空實現(xiàn)了往返，這還怎么玩？為了國際觀瞻，美國總統(tǒng)肯尼迪在一次演講中宣布：美國將送宇航員登陸月球并返回地球。
這是一項大計劃，但美國已經(jīng)沒時間思考更多了，他們必須搶在蘇聯(lián)前實現(xiàn)這一計劃，否則美國將徹底輸?shù)暨@場太空競賽。后來的事大家都知道了，美國的阿波羅計劃取得成功，阿姆斯特朗成為第一個登上月球的人。而蘇聯(lián)卻在登月項目上屢屢碰壁，直到最后也未能實現(xiàn)載人登月。當(dāng)美國的登月計劃結(jié)束后，人們再次將視線放在了黑猩猩哈姆的身上，因為哈姆的身體好像出了一些問題。
太空的殘酷
哈姆在任務(wù)結(jié)束后被送回總部，科學(xué)家們對其檢查時發(fā)現(xiàn)：漢姆的心臟和肺部受到了一定程度的壓力，盡管這看起來并不影響它的生命，但這無疑引起了人們的擔(dān)憂。
據(jù)了解，哈姆后來的歲月中度過了舒適的退休生活。它于1983年去世，享年26歲，這看起來是壽終正寢，實際上卻非常不對勁。
在野外，黑猩猩的平均壽命通常在40歲左右，很少有活得更長的。但人工飼養(yǎng)情況下，黑猩猩活到60歲以上不是問題。哈姆本身就是佛羅里達(dá)州動物園的明星，在宇航任務(wù)后又得到精心的照料，不說活到60歲，活到40歲應(yīng)該不是問題。這意味太空環(huán)境看似無害，實際上對哺乳動物可能存在某些致命因素，并不適合生存，可惜這時候發(fā)現(xiàn)已經(jīng)晚了，哈姆已經(jīng)死去，而活著的宇航員也多少出現(xiàn)身體問題。
太空是非常殘酷的。在太空中，宇航員處于失重狀態(tài)，缺乏地球上的重力負(fù)荷。這會導(dǎo)致骨骼和肌肉組織的負(fù)荷減輕，從而引發(fā)骨質(zhì)疏松和肌肉萎縮。不少宇航員在長期太空任務(wù)后報告了視力問題，這可能與眼壓的改變和視網(wǎng)膜形態(tài)的變化有關(guān)。這些問題被稱為太空視力綜合癥，可能會導(dǎo)致近視、遠(yuǎn)視或其他視力問題。此外太空輻射和宇宙射線對人體的影響也難以估計。
結(jié)語
宇航員看似光鮮亮麗，但背后付出的可能是身體健康的代價。因此無論是流浪狗萊卡，黑猩猩哈姆，亦或是加加林和阿姆斯特朗，他們都是人類宇航史上的英雄。
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