你是否了解，我們實際上一直生活在一個已經(jīng)過多次利用的太陽系中，而地球本身也是二手的？太陽并非原始恒星，而是屬于第二代，第三代恒星的概率更高。在宇宙中，恒星從初代開始，代代相傳時質(zhì)量逐漸減小。每次恒星熄滅，都會留下約一半的星際塵埃，而這些星際塵埃將成為后代恒星的建造材料。
并非所有塵埃都注定成為恒星，一小部分仍會漂浮在宇宙空間中，而另一小部分則可能形成大小不一的行星。因此，上一代恒星和下一代恒星之間存在巨大的質(zhì)量差異。當(dāng)太陽變成白矮星后，余下的物質(zhì)是否能夠形成新的恒星變得非常不確定。即便成功形成新的恒星，其質(zhì)量估計也只能達(dá)到太陽的10%到20%左右。然而，這也并非絕對規(guī)律。大質(zhì)量恒星在消亡時可能會爆發(fā)超新星，將大量塵埃和氣體拋灑到宇宙空間中，形成多顆新的恒星，如著名的馬頭星云。
恒星越小，主序星的壽命就越長，星系越大，其中的恒星數(shù)量就越多。等到所有恒星都熄滅幾乎是不切實際的。若要讓一個星系完全變成暗星系，該星系必須足夠小，而目前發(fā)現(xiàn)的最小星系是賽格瑞2。該星系內(nèi)約有1000顆恒星，直徑大約只比太陽系大900倍，距離銀河系11.4萬光年。賽格瑞2是銀河系的衛(wèi)星星系，但據(jù)分析，它可能是一個失去了大部分恒星的星系殘骸，仍然存在大量的暗物質(zhì)。
預(yù)計賽格瑞2將成為銀河系附近的第一個暗星系。這種小型星系在宇宙中相當(dāng)普遍，例如銀河系所在的本星系群中，除了銀河系和仙女座星系外，其他50余個星系都相對較小。雖然規(guī)模比賽格瑞2大得多，但與銀河系相比仍然很小。如果這些星系在未來沒有合并的機(jī)會，它們最終的命運可能都是變成暗星系。然而，宇宙的法則是無情的，一旦被大星系的引力捕獲，最終注定會被吞噬。
宇宙已經(jīng)存在了超過一百億年，黑暗星系一定是存在的。然而，黑暗星系并不是它們的終點。當(dāng)小星系內(nèi)的所有恒星都熄滅后，它們至少會演變成白矮星，甚至可能變成中子星和黑洞。這意味著整個星系的引力場將更加強(qiáng)大，星體之間的距離更近，因此吞并和合并的風(fēng)險也更大。星系的中心引力源幾乎都是黑洞，所以最終的結(jié)局是整個星系的物質(zhì)將全部墜入黑洞的引力中心，形成一顆新的流浪黑洞。也就是說，星系從黑暗星系演變成了一顆真正的暗星。這些流浪的星系級黑洞就像宇宙中的隱秘刺客，可以輕松進(jìn)入任何星系，吞噬其中的恒星，而不受其他星系引力的限制。這種黑洞可能一直漂浮在宇宙中，直到宇宙的終結(jié)。在這種情況下，這些流浪的暗星可能會一直存在，不受其他引力的控制。
