上世紀(jì)70年代，引力彈弓加速法和太陽系行星特殊排列的發(fā)現(xiàn)，讓NASA意識到“探索外側(cè)巨行星”是可行的。
于是在1977年，旅行者一號和旅行者二號先后升空，以引力彈弓加速為主要動力，輔以核同位素電池，開始深入探索太陽系。
1979年，旅行者一號開始了對木星的探測工作，并確認(rèn)了木星上的大紅斑。
1980年，旅行者1號到達(dá)土星，向地球傳回了上萬張彩色照片，其中包括絕美的土星環(huán)。
但真正讓旅行者一號“名垂青史”的，并不是這些美輪美奐的行星照片，而是旅行者一號最后拍攝的一張滿是“噪點(diǎn)”照片。
在1990年2月14日，旅行者1號探測器已經(jīng)完成了基本探測任務(wù)，當(dāng)時它距離地球64億公里，為了節(jié)省能量，NASA準(zhǔn)備關(guān)閉旅行者1號的部分設(shè)備，其中就包括攝像機(jī)。
在關(guān)閉攝像機(jī)前，NASA給旅行者1號發(fā)射指令，讓它調(diào)轉(zhuǎn)方向朝著太陽系拍攝了最后一張照片，并用了將近6個小時的時間把這張照片傳回地球。
從攝像的角度來看，這張照片黑乎乎一片根本不合格，但它的影響力卻超過了旅行者一號之前拍攝的任何一張照片，因?yàn)槊總�人都從中看到了自己的渺小。
暗淡藍(lán)點(diǎn)
在這張旅行者一號拍攝的最后照片里，你放大仔細(xì)觀察的話，就會發(fā)現(xiàn)其中有一個微小的藍(lán)點(diǎn)，那便是人類賴以生存的地球，在這個小點(diǎn)上，每一個你愛的人，每一個你認(rèn)識的人，每一個你曾聽說過的人，以及每個存在過的人，都在這里度過一生，這里集結(jié)了一切的苦難與歡樂，每對充滿希望的孩子與父母，每對相戀的情侶，每個超級巨星，每個人類歷史上的圣人與罪人，都住在這里，一粒懸浮在陽光下的微塵上。
而在這張后來被命名為“暗淡藍(lán)點(diǎn)”的64萬像素照片上，地球只占了0.12像素。
31年后的今天，旅行者1號和地球的距離已經(jīng)超過了225億公里，相當(dāng)于地球和太陽距離的150倍，旅行者1號發(fā)出的信號，需要大約21個小時才能被地球接收到，假定奧爾特云存在的情況下，以目前17km/s的速度，旅行者一號再有3萬多年，就能飛出半徑一光年的太陽系。
宇宙的極限
在目前的認(rèn)知中，宇宙一般指的是可觀測宇宙，也就是一個以地球?yàn)橹行模霃?65億光年的球形時空，但因?yàn)橛钪孢�在超光速膨脹，所以這個直徑930億光年的可觀測宇宙，很可能只是“大宇宙”的冰山一角。
現(xiàn)如今雖然很多人都知道，地球只是宇宙中一粒微不足道的沙子，但很少有人認(rèn)真想過宇宙的尺度，所以接下來我們將重新認(rèn)識宇宙。
首先是地球，直徑為1.33萬公里，周長大約為4萬公里。
再來看太陽系，這是一個以太陽和受太陽引力約束的天體所組成的集合體，包括太陽、8大行星、205個衛(wèi)星和至少50萬個小行星。
距離太陽最近的恒星，是4.22光年外的比鄰星，而包裹這些恒星的獵戶座旋臂長達(dá)10000光年，寬度為3500光年，但這遠(yuǎn)不是結(jié)束。
包含獵戶座旋臂的銀河系的直徑達(dá)到了20萬光年，和它周邊30個星系已經(jīng)構(gòu)成了直徑1000萬光年的本星系群。
本星系群包含在擁有2500個星系的室女座星系團(tuán)之中，由于室女座星系團(tuán)本身的不規(guī)則性， 所以僅僅是線直徑就長達(dá)1300萬光年。
室女座星系團(tuán)之上，是拉尼亞凱亞超星系團(tuán)，它擁有超過10萬個星系，范圍達(dá)到了5.2億光年之巨。
當(dāng)60個類似拉尼亞凱亞的集群匯聚在一起后，就產(chǎn)生了雙魚-鯨魚座超星系團(tuán)復(fù)合體，長度為10億光年，寬度1.5億光年。
這些超級復(fù)合體，往往會成為“宇宙長城”之間的結(jié)點(diǎn)，也正是這若干條“宇宙長城”，最終組成了天文學(xué)界，現(xiàn)在看到的“宇宙纖維網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)”，但這些都還只是普通物質(zhì)。
看不見的部分
由于星系運(yùn)動速度異常和宇宙加速膨脹，科學(xué)界認(rèn)為目前人類看到的所有物質(zhì)，只占宇宙質(zhì)能總量的4.9%，占比26.8%的暗物質(zhì)和占比68.3%的暗能量，才是宇宙的主流，所以在“宇宙網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)”中，暗物質(zhì)空洞才如此之多。
普通物質(zhì)組成的星系，暗物質(zhì)構(gòu)成的空洞，暗能量引發(fā)的，正在不斷加速膨脹的時空本身，這三者加起來，就是人類目前對宇宙的全部認(rèn)知。
可惜在大部分人的感覺里，1光年和100光年是沒有區(qū)別的，半徑465億光年的可觀測宇宙，也不見得就比自己的腦袋大。
