2003年到2004年，美國的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡用113天的累計曝光，合成了迄今為止最清晰的深空圖像“哈勃極深場”。
但這張包含1萬個星系的照片，只占了全天區(qū)面積的1270萬分之一，因此天文學(xué)界預(yù)計：在各向同性的情況下，半徑465億光年的可觀測宇宙里至少有7萬億個星系，如果再考慮到未觀測宇宙的話，這個數(shù)字還會翻幾番。
卡爾.薩根曾說：“天上的星星比地球上的沙子還多”，現(xiàn)在看來這句話有點保守了，因為僅銀河系里就有4000億顆恒星，整個宇宙的恒星數(shù)量還要千萬億倍于這個數(shù)字，這就導(dǎo)致縱然地球這樣的宜居星球出現(xiàn)的概率是百萬分之一，但在基數(shù)如此之大的情況下，整個宇宙的“地球數(shù)量”也是相當(dāng)可觀的。
目前為止，天文學(xué)家一共在銀河系內(nèi)發(fā)現(xiàn)了4171顆系外行星，而且這個數(shù)字還在以每天一顆的速度持續(xù)增長，在高度自動化的巡天設(shè)備幫助下，天文學(xué)家還在這些系外行星里發(fā)現(xiàn)了很多“第二地球”，比如開普勒452b和開普勒22b。
但不論是系外行星還是超級地球，天文學(xué)家都沒能在上面發(fā)現(xiàn)生命和文明的痕跡，早在上世紀(jì)就到達(dá)金星，月球，火星的探測器們，也沒能在這些太陽系鄰居身上發(fā)現(xiàn)生命或者生命曾經(jīng)存在過的證據(jù)。
美國原子彈之父恩利克·費米，在1950年那個夏天提出的“如果真的有外星文明，他們在哪？，為什么不來地球找我們？”
現(xiàn)在依然是個問題
如今科學(xué)界普遍認(rèn)為，外星文明和生命是肯定存在的，他們也許科技水平還不如地球，但他們是存在的。
而比人類文明更發(fā)達(dá)更先進(jìn)的文明，也許只是離地球太遠(yuǎn)了，所以我們才沒發(fā)現(xiàn)它們，畢竟太陽系所在的獵戶座旋臂，嚴(yán)格意義上來說屬于銀河系的郊區(qū)，恒星分布密度遠(yuǎn)不如2.6萬光年外的銀心區(qū)域。
如果把尋找外星文明下降為尋找外星生命的話，太陽系內(nèi)的火星和木衛(wèi)二以及土衛(wèi)六都很有希望，NASA科學(xué)家認(rèn)為未來只要探測器技術(shù)到位，在太陽系其他星球上發(fā)現(xiàn)生命，或者生命存在過的證據(jù)，那就是早晚的事兒。
但找到以后呢？
人們在事成之前總是對結(jié)果抱有美好想象，但成功之后往往才發(fā)覺自己把握不住，而在尋找外星文明這件事上，把握不住的后果是難以想象的。
當(dāng)那一天真的來臨
外星文明科技比人類水平高的話，會不會上演哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸后的劇情？
外星文明科技比人類水平低的話，人類會不會把《阿凡達(dá)》電影中掠奪潘多拉星球的劇情變成真的？
這些問題都還沒有答案
劉慈欣曾認(rèn)為“道德”或者說“人類自己的道德”在宇宙中不存在，我們以為的善意只是在地球環(huán)境中塑造出來的，所以用人類的標(biāo)準(zhǔn)去揣測千萬光年外的外星文明的“善與惡”，幾乎就是無用功。
甚至資源在宇宙中也不是什么緊俏貨，對能跨越若干光年來到地球的外星文明來說，地球的一切金屬資源和能源，都入不了他們的法眼，真正能讓他們感興趣的，想來想去也只有人類文明本身了。
開個腦洞
高級別外星文明發(fā)現(xiàn)人類后，也許會把人類圈養(yǎng)起來當(dāng)寵物，當(dāng)成一種“有點聰明”的生命體，甚至人類文明現(xiàn)在可能已經(jīng)是“銀河系動物園”中的一份子了，不然為什么我們始終找不到外星文明呢？
也許此時此刻，高級別的外星文明正在遠(yuǎn)處觀察著我們，一如少年時某個夏日的午后，蹲在自家院子里觀察螞蟻王國的我。
