世界上最古老的僵尸螞蟻，被4800萬(wàn)年前真菌侵蝕大腦致死

二、被4800萬(wàn)年前真菌侵蝕大腦致死

“僵尸螞蟻”通常會(huì)死于距離地面一定高度的樹(shù)葉上，但未達(dá)到樹(shù)冠的高度。這種環(huán)境的濕度和溫度最適宜僵尸真菌的生存。“僵尸螞蟻”死亡后，真菌開(kāi)始從螞蟻身體里長(zhǎng)出菌絲。在幾天時(shí)間里，菌絲會(huì)從螞蟻的外骨骼中冒出來(lái)，而且每次都是從它腦后的特定位置冒出。

在一周時(shí)間里，真菌會(huì)長(zhǎng)到螞蟻體長(zhǎng)的大約兩倍，并開(kāi)始有性生殖。同時(shí)，螞蟻的外骨骼發(fā)生了變化，為真菌提供了更好的保護(hù)，而真菌處在螞蟻身體內(nèi)部的部位開(kāi)始功能分化。當(dāng)真菌開(kāi)始釋放孢子，它就造就了一個(gè)“僵尸地帶”，在螞蟻身體下面形成一個(gè)面積達(dá)1平方米的感染區(qū)。路過(guò)這里的其他螞蟻都會(huì)感染上致命的真菌。

研究這一現(xiàn)象的科學(xué)家說(shuō)，“全部都是如此。在一平方米的范圍內(nèi)，你或許能夠找到20到30個(gè)‘螞蟻墳?zāi)?rsquo;。它們通常都處于距離地面一定高度的樹(shù)葉之上，在死亡前會(huì)緊緊地咬住樹(shù)葉的主葉脈。”

同時(shí)他們還注意到，被感染的螞蟻死亡前會(huì)用盡所有的力氣死死咬住樹(shù)葉，它們?nèi)绱擞昧�從而在這個(gè)世界上留下了最后的印跡。它們用自己的下顎在樹(shù)葉上產(chǎn)生的小孔形成了一個(gè)十分特別的咬痕，呈清晰的啞鈴形狀。