“僵尸螞蟻”通常會死于距離地面一定高度的樹葉上，但未達到樹冠的高度。這種環(huán)境的濕度和溫度最適宜僵尸真菌的生存。“僵尸螞蟻”死亡后，真菌開始從螞蟻身體里長出菌絲。在幾天時間里，菌絲會從螞蟻的外骨骼中冒出來，而且每次都是從它腦后的特定位置冒出。
在一周時間里，真菌會長到螞蟻體長的大約兩倍，并開始有性生殖。同時，螞蟻的外骨骼發(fā)生了變化，為真菌提供了更好的保護，而真菌處在螞蟻身體內(nèi)部的部位開始功能分化。當真菌開始釋放孢子，它就造就了一個“僵尸地帶”，在螞蟻身體下面形成一個面積達1平方米的感染區(qū)。路過這里的其他螞蟻都會感染上致命的真菌。
研究這一現(xiàn)象的科學(xué)家說，“全部都是如此。在一平方米的范圍內(nèi)，你或許能夠找到20到30個‘螞蟻墳?zāi)?rsquo;。它們通常都處于距離地面一定高度的樹葉之上，在死亡前會緊緊地咬住樹葉的主葉脈。”
同時他們還注意到，被感染的螞蟻死亡前會用盡所有的力氣死死咬住樹葉，它們?nèi)绱擞昧亩谶@個世界上留下了最后的印跡。它們用自己的下顎在樹葉上產(chǎn)生的小孔形成了一個十分特別的咬痕，呈清晰的啞鈴形狀。
