魔島也被稱為“巖石”，是美國具有豐富歷史典故的一個地方，它的歷史比大多數(shù)人了解到的還要多。
它是西海岸最古老的燈塔的故鄉(xiāng)，也是一個內(nèi)戰(zhàn)時堡壘，還曾經(jīng)是舊金山阿森納臭名昭著的聯(lián)邦監(jiān)獄，也是美國印第安紅軍運動的發(fā)起地，還是一個鳥類保護區(qū)。
1775年，西班牙人胡安·曼努埃爾·德·阿亞拉將該島命名為“阿爾卡特拉島”，意為“鵜鶘島”。
從那時起，該島最早有記載的擁有者是朱利安·沃克曼，1846年6月他被墨西哥總督皮奧·皮科指派為島主。
1850年，美國總統(tǒng)米拉德·菲爾莫爾聲稱，在美墨戰(zhàn)爭中獲得加利福尼亞后，才將阿爾卡特拉茲島用于軍事用途。
19世紀60年代初，美國內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)時，惡魔島被裝滿了大炮，這里作為舊金山軍火庫的武器儲存和保護中心。
戰(zhàn)爭期間，它還被用來關(guān)押同盟國的同情者，1868年，在一座磚砌的監(jiān)獄建成后，它被正式指定為長期關(guān)押軍事犯的監(jiān)獄設(shè)施。
惡魔島的主牢房建于1909年至1912年之間，囚犯們挖掘出的大坑作為島上的護城河，以加強該島的防御。
該要塞于1933年不再作為軍事監(jiān)獄使用，并于1934年8月作為聯(lián)邦監(jiān)獄開放。
直到1963年，監(jiān)獄里還關(guān)押了許多著名的罪犯，如卡彭、坎比約翰遜、喬治“機關(guān)槍”凱利和羅伯特·富蘭克林·斯特魯?shù)拢ò柨ㄌ仄澋镍B人）。
然而，在這29年的監(jiān)獄歷史中，這里沒有一個囚犯成功逃脫，或者至少沒有一個囚犯被發(fā)現(xiàn)活著離開。
這些年來，36名不同的阿爾卡塔茲囚犯進行了14次越獄企圖，盡管在越獄過程中幾乎所有人都被抓獲或殺害，但在1937年和1962年6月的兩次越獄中，有些囚犯們消失得無影無蹤。
監(jiān)獄最后認定他們都淹死了（在1937年的案件中很可能是正確的），但很多年來，有人聲稱看到了某些逃犯的蹤跡，這導致了很多關(guān)于他們可能成功逃亡的猜測。
1962年的惡魔島大逃亡，激發(fā)了一本書、一部電影（惡魔島）和一部連續(xù)�。ㄔ姜z）的靈感，使得這部監(jiān)獄在全世界聞名。
這座監(jiān)獄于1963年關(guān)閉，原因是與其他監(jiān)獄相比，它的運作成本太高了，而且海水也嚴重的侵蝕了監(jiān)獄大樓。
1976年，阿爾卡特雷斯島成為美國國家歷史遺跡登記冊上的一部分，1986年成為美國國家歷史地標。
