1969年至1972年，美國成功進行了6次載人登月任務，送上了12名宇航員。在全球期望著載人登月成為常態(tài)的幾十年后，美國卻未再進行類似的探索行動。然而，美國宇航局突然宣布了一項重要計劃，名為“阿爾忒彌斯計劃”。該計劃旨在在2024年之前重新將宇航員送上月球并安全返回，同時建立一種長期存在的月球基地，以為未來的載人登陸火星任務做準備。除了這些重要的太空探索任務外，美國宇航局還有一個令人意外的目標：尋找1960年代阿波羅計劃中的宇航員留在月球上的96袋紙尿褲。這個目標看起來有些古怪，因此讓人們感到好奇。
一、為什么要花費寶貴的時間和資源去尋找已經(jīng)廢棄的紙尿褲
NASA的目標實際上是研究這些紙尿褲中的微生物。從某種意義上說，這96袋排泄物代表了地球上的微生物群體。它們在持續(xù)了半個多世紀的月球環(huán)境中是否發(fā)生了變化，以及它們是否與地球上的微生物有所不同，這些都是非常重要的問題。
二、為什么當時的載人登月計劃沒有廁所
回顧歷史，阿波羅計劃是在20世紀60年代至70年代初期進行的。當時，太空探索和宇航技術(shù)剛剛起步，尚未積累關于太空站或大型載人飛船設計方面的經(jīng)驗。因此，為登月任務而設計的土星五號火箭在安裝各種儀器后，宇航員可用的空間非常有限，勉強能容納三名宇航員。在這種情況下，宇航員的艙內(nèi)生活條件相當艱苦，遠不具備舒適性和人性化。
此外，在太空中處于失重狀態(tài)，液體會凝結(jié)成小水珠和水球，如果按照地球上的方式進行排泄，可能會導致排泄物漂浮在飛船內(nèi)。當時還沒有太空廁所的設計，只能依靠紙尿褲來解決排泄問題。因此，12名宇航員完成了登月任務，平均每人使用了8個紙尿褲，留下了96袋廢棄的紙尿褲。
三、為什么這些紙尿褲不被帶回地球
原因在于當時的登月返回艙太小。用于從月球表面返回月球軌道的登月艙非常有限，只有足夠容納兩名宇航員。在這種情況下，如果再將用過的紙尿褲帶回，將浪費寶貴的載荷空間。
當時的設想是，這些紙尿褲很快會因大量太陽輻射和宇宙射線的影響而分解。然而，地球上的生物進化通常是由一系列基因突變引起的，存在著意外的可能性。
因此，NASA現(xiàn)在認為這些紙尿褲中的微生物也有可能幸存下來，畢竟它們并沒有直接暴露在真空中，而是被厚厚的紙尿褲包裹著。盡管微生物在50多年內(nèi)存活的可能性較小，但如果在紙尿褲中發(fā)現(xiàn)了微生物活動的跡象，那就表明在極端惡劣的環(huán)境下，生命也有可能誕生。
需要指出的是，盡管美國宇航局計劃在2024年之前重返月球，但實際情況是，該計劃已經(jīng)多次推遲。原因是目前美國尚無用于重返月球的太空火箭。當年的土星五號火箭已經(jīng)過時，無法滿足現(xiàn)代電子技術(shù)的要求。盡管美國仍然是最有可能在21世紀內(nèi)重返月球的國家，但按計劃準時完成任務似乎有些困難。
與此不同的是，中國的嫦娥工程已經(jīng)穩(wěn)健前行。根據(jù)計劃，中國航天員將在2030年左右登陸月球，為38萬公里外的這顆星球留下中國人的足跡。這表明中國在太空探索領域取得了令人矚目的進展。在探索月球和其他天體方面，未來的機會將充滿挑戰(zhàn)和不確定性，但也將激發(fā)科學家們不斷追求知識和探索未知領域的熱情。這些探索將為人類帶來更多的科學知識和宇宙奧秘的揭示。未來，無論是前往月球、火星還是其他星球，都將充滿無限可能，等待著未來的科學家來解開宇宙的奧秘。
