中國(guó)首個(gè)火星探測(cè)任務(wù)的環(huán)繞器“天問一號(hào)”和火星車“祝融號(hào)”已在火星表面漫游整整一個(gè)地球年。根據(jù)中科院國(guó)家空間科學(xué)中心的消息,科學(xué)家劉洋領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)在火星的著陸區(qū),通過“祝融號(hào)”成功探測(cè)到了含水礦物,并發(fā)現(xiàn)了水活動(dòng)的跡象。這一重要的研究成果已在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)進(jìn)展》上發(fā)表。

火星和地球有著相似的大氣層和自轉(zhuǎn)周期,被稱為地球的孿生兄弟。初期科學(xué)家曾將火星設(shè)想為人類的殖民星球,但隨著探測(cè)的深入,火星被認(rèn)為是一個(gè)寒冷、氧氣稀薄且缺乏水資源的沙漠星球,似乎不適合人類居住。
早在1877年的火星大沖時(shí),天文學(xué)家喬凡尼·斯基亞帕雷利使用望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)火星,并發(fā)現(xiàn)了火星表面的網(wǎng)狀系統(tǒng),被誤譯為“運(yùn)河”。這引發(fā)了科學(xué)家對(duì)火星上是否存在水的爭(zhēng)論,一度有人認(rèn)為火星文明建立了廣闊的運(yùn)河網(wǎng)來運(yùn)送水資源。
隨著技術(shù)的進(jìn)步,特別是1965年美國(guó)水手四號(hào)火星探測(cè)器的飛越拍攝,揭示了火星上只有隕石坑,而無(wú)廣闊的運(yùn)河?茖W(xué)家們逐漸放棄了在火星上建立人類殖民地的設(shè)想,將注意力重新聚焦到地球鄰近的星球上。

1971年,水手九號(hào)探測(cè)器在火星上空飛掠并拍攝了大量照片,顯示了火星曾存在過水的痕跡,包括河床和河谷。后續(xù)的火星探測(cè)器陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了湖泊遺跡和古河床,證明火星在數(shù)十億年前曾擁有大氣層和液態(tài)水。
近期中科院的研究結(jié)果則表明,火星的水存在時(shí)間可能比之前預(yù)想的更晚。通過“祝融號(hào)”在火星烏托邦平原南部的探測(cè),科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了含水硫酸鹽等礦物質(zhì),這些殼層富含地下水。這一發(fā)現(xiàn)意味著大約在7億年前,火星表面依然存在液態(tài)水,為火星生命的存在提供了可能性。

祝融號(hào)的研究成果對(duì)人類未來的火星探測(cè)和殖民計(jì)劃具有積極的意義。含水礦物的存在將為宇航員提供水資源,解決火星上的氧氣和氫氣問題,為未來的探索和可能的殖民奠定基礎(chǔ)。這一發(fā)現(xiàn)也提醒著人類,宇宙中的星球仍然充滿未知,我們對(duì)宇宙的探索之旅才剛剛開始。