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太陽進入活躍期?觀測表明:太陽黑子數(shù)量增多,24小時內(nèi)擴大一倍

雖然在很多人看來太陽都是遠在天邊的一團火球,但天文學(xué)家們知道:這顆1.5億公里外的等離子體的一舉一動都能左右地球的命運。

最新的太陽表面圖像顯示,一個編號為AR3038太陽黑子面積在24小時內(nèi)增大了一倍,這意味著這片太陽臉上的“雀斑”已經(jīng)能塞下2.9個地球了,并且考慮到它不穩(wěn)定的磁場,未來這個正對著地球的大型太陽黑子如果發(fā)生耀斑爆發(fā)的話,地球上所有用電的設(shè)備就要遭殃了。

那么什么是太陽黑子,它們又是怎么形成的呢?

從恒星物理學(xué)角度來看,以太陽為代表的黃矮星們其實是宇宙中最容易被描述和理解的天體,因為組成它們的只有兩種元素:氫和氦,最多再加上一點重元素。

高純度的元素構(gòu)成決定了恒星不論體積有多大,內(nèi)部都還是維持著簡單的氫元素核聚變反應(yīng),所以恒星從內(nèi)核到外層大氣的一切活動,都能從核聚變反應(yīng)身上找原因,太陽黑子和太陽耀斑爆發(fā)也不例外。

所謂的太陽黑子,其實是太陽的最外層在內(nèi)部核聚變能量的催動下產(chǎn)生的磁場漩渦,就好像湖泊底下有力量攪動形成的水漩渦一樣,唯一不同的是太陽黑子漩渦具備很強的磁場,這使得太陽黑子所在的區(qū)域溫度要比旁邊正常的太陽表面低一點,這種溫度差最終造就了太陽黑子漆黑的外表和運動的特性。

一般而言,太陽表面都會有一批小型太陽黑子常駐,按照太陽活動每11年經(jīng)歷一次高峰期的規(guī)律來看,太陽黑子也會產(chǎn)生相應(yīng)的發(fā)展與沒落,最高峰時期的太陽黑子甚至能被人類在地球上用肉眼看到。比如我國古代關(guān)于目擊太陽黑子的:

西漢成帝河平元年(公元前28年)三月所見的太陽黑子現(xiàn)象,載于《漢書·五行志》:“成帝河平元年……三月己未,日出黃,有黑氣大如錢,居日中央。”

大型太陽黑子由于其強大的磁場和漫長的存在周期,往往會從單純的黑子演化為太陽耀斑爆發(fā),也就是非常強大的X射線和紫外線將從太陽黑子內(nèi)噴涌而出,直接朝向地球而來,天文學(xué)家相信這種耀斑爆發(fā)在歷史上已經(jīng)發(fā)生過很多次了。

不過對于古代沒有電子科技的人類文明來說,主要作用在電離層的太陽耀斑爆發(fā)是不會影響日常生活的,最多就是生活在高緯度地區(qū)的人看到的極光會多一些而已。

然而隨著19世紀(jì)以來無線電和電氣化的普及,太陽黑子和太陽耀斑爆發(fā)成了人類文明不得不防的一種災(zāi)難。

根據(jù)記載,有史以來最大的一場耀斑爆發(fā)和太陽風(fēng)暴發(fā)生于1859年,當(dāng)時的太陽釋放出的耀斑能量相當(dāng)于100億顆百萬噸級核彈,等到這些能量以光速飛行8分20秒左右來到地球后,尚處于電報時代的人類文明通訊系統(tǒng)瞬間就癱瘓了。

被太陽風(fēng)暴嚴(yán)重干擾的電離層在兩極地區(qū)產(chǎn)生了比滿月還亮的極光,光芒之盛連加里比海上的水手都能看見。

目前唯一的好消息是,最近這個在24小時內(nèi)增大一倍的AR3038太陽耀斑還只是個中等耀斑,級別只有M,距離最高X級還有很長一段距離,并且隨著太陽本身的自轉(zhuǎn),這個黑子或者說耀斑也會逐漸變成背對地球的形態(tài)。

不過天文學(xué)家們清楚地知道:由于目前太陽活動已經(jīng)進入了一個新的高峰期,未來面積更大,持續(xù)時間更長的太陽黑子也一定會出現(xiàn),屆時地球在太空中面臨的空間環(huán)境將很不好。

以目前高度發(fā)達的互聯(lián)網(wǎng)來舉例,如果未來再發(fā)生一次類似1859年那樣的X級太陽耀斑爆發(fā),那么全球互聯(lián)網(wǎng)將在頃刻間被摧毀,甚至地球上一切用電設(shè)備都將癱瘓,整個人類文明將短暫回到工業(yè)革命初期的生活水平。

所以對于太陽的一舉一動,天文學(xué)家們還是非常關(guān)心的,美國的帕克號太陽探測器和我國的羲和號太陽探測器,目前也在持續(xù)對太陽進行觀測和數(shù)據(jù)收集,爭取在大型耀斑爆發(fā)之前就把預(yù)警信息傳回地球。

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