在1610年，伽利略創(chuàng)造了世界上第一臺(tái)天文望遠(yuǎn)鏡，這一發(fā)明讓他有機(jī)會(huì)研究太陽(yáng)系的神秘世界。他的觀測(cè)揭示了木星附近的四顆衛(wèi)星，其中一顆隱藏在木星的背后，引起了他的濃厚興趣。這顆衛(wèi)星的表面似乎覆蓋著厚厚的冰層，裂縫和痕跡遍布其表面，暗示著潛在的水資源。這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了人們對(duì)外星生命的探索，因?yàn)樵诒鶅龅暮Ｑ笾拢蛟S隱藏著一個(gè)充滿生機(jī)的海洋世界。
這顆衛(wèi)星就是歐羅巴，又被稱為木衛(wèi)二，它是距離木星最近的衛(wèi)星之一。與月球相似，歐羅巴的直徑大約為3138公里，是木星80顆已知衛(wèi)星中的第四大衛(wèi)星。其主要成分是硅酸鹽巖石，這使得它在某種程度上與地球相似。木星和太陽(yáng)之間的距離是地球和太陽(yáng)距離的五倍，這使歐羅巴成為一個(gè)極寒的冰凍世界。一些研究表明，歐羅巴的含水量可能比地球還要豐富。
多年來(lái)，太空探測(cè)器如先驅(qū)者10號(hào)、11號(hào)、航海者1號(hào)和2號(hào)以及伽利略宇宙飛船都對(duì)歐羅巴進(jìn)行了近距離探測(cè)，傳回的數(shù)據(jù)使科學(xué)家對(duì)歐羅巴有了更詳盡的了解。雖然歐羅巴表面覆蓋著16公里厚的冰層，但由于其接近木星，木星的強(qiáng)磁場(chǎng)加熱了歐羅巴的內(nèi)部，形成了深度可能超過(guò)100千米的冰下海洋。這一冰下海洋中的水量似乎超過(guò)了地球的儲(chǔ)水量。
地球上的生命最初誕生于海洋中，歐羅巴的這些發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)家對(duì)外星生命的存在產(chǎn)生了希望�；蛟S，生命不僅存在于遙遠(yuǎn)的星系中，而也可能隱藏在我們太陽(yáng)系內(nèi)的歐羅巴上。
2012年，哈勃望遠(yuǎn)鏡的紫外光譜數(shù)據(jù)顯示，歐羅巴的表面有大量的水蒸氣從冰層中噴射，高度可達(dá)200千米。為了進(jìn)一步確認(rèn)這一現(xiàn)象，NASA的科學(xué)家于2016年2月至5月期間，在夏威夷的凱克天文臺(tái)進(jìn)行了17次夜間觀測(cè)。這些觀測(cè)最終再次發(fā)現(xiàn)了強(qiáng)烈的紅外線波段下的水蒸氣信號(hào)，估計(jì)這次的水蒸氣噴發(fā)量達(dá)到2300噸。
這些發(fā)現(xiàn)表明歐羅巴的冰下活動(dòng)異常頻繁，擁有咸水海洋和熱源，這些是生命誕生所需的元素。這顆冰凍星球似乎具備了生命的所有條件，因此我們迫切需要對(duì)這個(gè)神秘星球進(jìn)行更深入的研究。
為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，美國(guó)宇航局啟動(dòng)了"歐羅巴快船計(jì)劃"。早期的計(jì)劃包括一個(gè)從冰層縫隙中進(jìn)入冰下海洋的潛水器，這一概念在正式立項(xiàng)中被取消，而是采用了一個(gè)直徑1米的著陸器，它攜帶了質(zhì)譜儀和拉曼光譜儀，可以幫助科學(xué)家確定歐羅巴表面的化學(xué)元素分布。這艘著陸器將隨著歐羅巴快船一同前往目的地，并使用繩吊的方式降落在歐羅巴表面的裂縫附近，其搭載的電池可支持其在地面運(yùn)行約10天。
盡管這些計(jì)劃充滿風(fēng)險(xiǎn)，但它們?nèi)匀粸槲覀兲峁┝肆私鈿W羅巴的最佳機(jī)會(huì)。通過(guò)多角度觀測(cè)和詳細(xì)繪制歐羅巴的地圖，我們?yōu)槲磥?lái)的著陸計(jì)劃做好了準(zhǔn)備。這顆神奇的星球?qū)θ祟悂?lái)說(shuō)太過(guò)誘人，通過(guò)這些使命，我們將更深入地探索這個(gè)冰雪覆蓋的世界。
科學(xué)探索2024-06-24
科學(xué)探索2024-06-20
科學(xué)探索2024-06-20
