螳螂會(huì)吃掉自己的配偶,這一觀(guān)念令許多人感到震驚。然而,性食同類(lèi)這一現(xiàn)象在大自然中非常普遍,螳螂、蜘蛛(如黑寡婦)和許多昆蟲(chóng)都展示了這種行為,甚至有些蛇類(lèi)也不例外。在性食同類(lèi)中,雌性通常占據(jù)主導(dǎo)地位,也就是說(shuō),多數(shù)情況下是雌性吃掉雄性,這是螳螂和黑寡婦蜘蛛的典型案例。然而,也有少數(shù)情況下,雄性占據(jù)主導(dǎo)地位,比如南美洲的一種穴居狼蛛(學(xué)名Allocosa brasiliensis),雄性會(huì)"性食"雌性。

1. 饑餓是根本原因
性食同類(lèi)現(xiàn)象并不僅發(fā)生在交配時(shí)和交配后,也可能發(fā)生在交配前?茖W(xué)家曾進(jìn)行了一項(xiàng)與螳螂有關(guān)的實(shí)驗(yàn),首先讓雌螳螂吃飽后進(jìn)行交配,結(jié)果是雄螳螂在交配后未被吃掉。第二次實(shí)驗(yàn)則將雌螳螂分為三組,分別在交配前餓5-11天、3-5天和飽食狀態(tài)下,結(jié)果顯示,在最饑餓的一組中,雄螳螂完全被吃掉,因?yàn)樗鼈儙缀醪辉倬邆浞敝车囊庠。?duì)于螳螂來(lái)說(shuō),性食同類(lèi)的最主要原因之一就是饑餓。
2. 體型差異
通常,那些對(duì)同類(lèi)表現(xiàn)出攻擊性,且雌性和雄性之間存在明顯體型差異的動(dòng)物更容易發(fā)生性食同類(lèi)現(xiàn)象。舉例來(lái)說(shuō),雌性螳螂通常更大也更強(qiáng)壯,擁有吃掉同類(lèi)的能力。如果一只雌螳螂本身就有攻擊性,那么當(dāng)它與雄螳螂相遇時(shí),只要雄螳螂的求愛(ài)儀式不完美或其他原因引起雌螳螂的不滿(mǎn),就會(huì)采取攻擊行為來(lái)拒絕雄螳螂的求偶邀請(qǐng)。

3. 擇偶標(biāo)準(zhǔn)
動(dòng)物在選擇配偶時(shí)也有自己的標(biāo)準(zhǔn),主要涉及到體型大小、攻擊性、外貌和求愛(ài)儀式等方面。一般來(lái)說(shuō),大體型和強(qiáng)攻擊性的個(gè)體被視為更健康,在遺傳方面更具優(yōu)勢(shì),也更受求偶動(dòng)物的歡迎。螳螂對(duì)自己配偶的選擇標(biāo)準(zhǔn)也很?chē)?yán)格,它們往往要通過(guò)攻擊來(lái)評(píng)估雄螳螂的健康狀況。如果雄螳螂輕易失敗,雌螳螂會(huì)認(rèn)為它的食物價(jià)值大于繁殖價(jià)值,從而吃掉它。
4. 為了延續(xù)基因
許多動(dòng)物存在的唯一目的就是繁殖,它們沒(méi)有自我的概念。雄性鮟鱇魚(yú)是一個(gè)鮮明的例子,它們的存在只是為了生殖,沒(méi)有自我的追求。鮟鱇魚(yú)雌雄個(gè)體之間存在巨大差異,而雄性的存在完全依附于雌性,成為雌性身體的一部分。在性食同類(lèi)現(xiàn)象中,一些雄性動(dòng)物本身較弱,即使不交配,它們?nèi)匀幻媾R死亡的危險(xiǎn)。因此,為了延續(xù)基因,它們會(huì)不惜一切代價(jià),包括自愿獻(xiàn)身。

性食同類(lèi)現(xiàn)象雖然看似殘酷,但在動(dòng)物世界中是相當(dāng)普遍的現(xiàn)象。它提醒我們,動(dòng)物之間的競(jìng)爭(zhēng)和求偶策略可以極端多樣,充分體現(xiàn)了大自然的多樣性和復(fù)雜性。不同的物種在繁殖和生存方面采取不同的策略,以確保它們的基因能夠延續(xù)下去。性食同類(lèi)現(xiàn)象雖然引人注目,但也揭示了動(dòng)物界生存競(jìng)爭(zhēng)的激烈程度和適者生存的原則。