最早的人類大約出現(xiàn)在200萬年前，最早的生命大約出現(xiàn)在38億年前，從中我們能看到人類誕生之前有一個長的時間窗口。
事實上如果把地球歷史濃縮到24小時的話，人類文明短短一萬年的歷史，在這高度濃縮的一天里還不到一秒鐘，因此長期以來一直有人認(rèn)為：在人類誕生之前地球上可能還存在其他文明，人類文明并不是地球上唯一的文明。
持有這種觀點的人認(rèn)為，人類文明在早期在全球各地建造的超級建筑往往有點相似性，最典型的就是金字塔形狀的建筑在全球各地都出現(xiàn)過，而建造它們的文明彼此卻隔了幾千公里甚至上萬公里，在當(dāng)時的條件下他們肯定不可能互相交流經(jīng)驗，所以很可能這些超級建筑都是上一個文明留下的部分信息。
或者也許上一代地球文明比我們想象的更加遙遠(yuǎn)，比如它們可能存在于2000萬年前甚至2億年前，在當(dāng)時人類的祖先都還是基礎(chǔ)的靈長類甚至是小型哺乳動物，根本不可能有當(dāng)時的智慧文明的記憶。
那么在地球漫長的歷史上，有可能存在比現(xiàn)階段的人類文明更先進(jìn)，或者能比肩早期人類文明的，其他生物構(gòu)成的文明嗎？
科學(xué)界對這個想法持否定態(tài)度，因為至少在人類祖先的時代，當(dāng)時的地球上除了現(xiàn)在的智人，還有尼安德特人，更早的時候還有匠人和能人，它們都能被看作是和人類祖先同時期，且有可能發(fā)展出文明的生物，但它們都在后來的生存競爭中被滅絕了。
至于人類祖先誕生之前的文明就更不可能了，因為現(xiàn)階段的我們已經(jīng)能根據(jù)地質(zhì)活動，去復(fù)原幾億年前的地球狀況了，最典型的就是南北兩極冰川中的樣本，通過分析它們我們就能知道當(dāng)時的大氣情況，進(jìn)而確認(rèn)當(dāng)時沒有非自然的氣體排放。
從實際情況來看，任何一個智慧文明如果能延續(xù)很長時間，都有可能產(chǎn)生科技或者科學(xué)，進(jìn)而對地球進(jìn)行一定程度的開發(fā)，這樣一來就勢必會在地球上留下痕跡，拿現(xiàn)在的人類文明來舉例子，如果下一秒地球上所有人突然消失，再過幾百萬年幾千萬年后，地球上可能出現(xiàn)的下一個智慧文明，將在地下資源的開采痕跡上，意識到在它們之前還存在一個人類文明。
除了地球上的證據(jù)外，在太空中的人造衛(wèi)星也是能持續(xù)存在幾百萬年甚至幾千萬年的證據(jù)，以為高軌道的人造衛(wèi)星依靠慣性就能保持相當(dāng)長的時間，除了近地軌道外，月球和火星上的探測器以及環(huán)繞器，甚至更遠(yuǎn)的旅行者一號和二號，都是人類文明曾經(jīng)存在的證據(jù)。
總體來看
除非前幾代地球文明的科技水平都局限在石器時代，并且滅絕后的痕跡也被清理的很干凈，否則今天的人類文明就是地球上唯一的文明，并且除了人類之外地球上也不可能再有其他物種能產(chǎn)生智慧了。
