太陽系這種擁有8顆行星的恒星系,在宇宙中是非常少見的,絕大部分恒星系都只有一兩顆行星,不過特拉普派星系卻是個例外。
這個恒星系距離我們大約40光年,由一顆紅矮星和七顆類地行星組成,因為它在分布規(guī)律上與太陽系高度相似,所以長期以來天文學(xué)家都認為這個恒星系內(nèi)存在外星生命,甚至初級外星文明。
從目前掌握的情況來看,特拉普派星系的中心是一顆紅矮星,表面溫度只有2290攝氏度,遠低于太陽表面的5500攝氏度,這意味著在特拉普派星系,宜居帶的位置是要比太陽系更靠前的,因為只有距離近了才能獲得足夠的光和熱。
在該星系的七顆類地行星里,特拉普派-1e的指標最接近地球,它和地球一樣剛好位于恒星宜居帶內(nèi),因此天文學(xué)家推測這顆星球上存在液態(tài)水,同時也存在一個由液態(tài)水蒸發(fā)而構(gòu)成的大氣層,現(xiàn)在唯一不確定的是這顆星球有沒有因為距離恒星太近而被潮汐鎖定。
如果它被潮汐鎖定的話,意味著它的一面將永遠面對恒星,另一面將永遠背對恒星,極冷和極熱將在這顆星球的兩個半球長期存在,只有晨昏線附近能夠維持適宜生命存在的溫度。
從恒星壽命來看,紅矮星的壽命往往長達數(shù)千億年,相較之下太陽這種黃矮星壽命只有100億年,這也是為什么流浪地球計劃選擇駕駛地球前往比鄰星的原因,因為比鄰星也是紅矮星,地球成為它的行星后能長時間發(fā)展下去。
以紅矮星特拉普派為圓心,距離它最近的行星是1b,一直延伸到1h,總共七顆巖石金屬行星,一顆氣態(tài)行星都沒有,其中1b因為距離恒星最近所以溫度極高,表面火山活動也很劇烈,1c則擁有一個大氣層和磁場,不過它沒有液態(tài)水,所以也不可能存在生命。
1d是這個星系中最小的行星之一,質(zhì)量約為地球的三分之一,它由巖石和金屬組成,
但是星系中最引人關(guān)注的其實是第四顆行星1e。它在半徑、密度和從恒星接收到的熱量熱量方面都與地球最為相似,不過因為它距離恒星太近,所以公轉(zhuǎn)周期只有6天,一年也只有6天。
接下來的兩顆行星,1f和1g,也被認為在質(zhì)量、巖石結(jié)構(gòu)、半徑和密度上與1e大致相似,然而由于它們距離恒星較遠,表面受到的恒星熱量較少,科學(xué)家們認為它們可能被一層堅硬的冰覆蓋。
最后的1h是離恒星最遠的行星,也是整個星系中最小的行星。與其他行星不同的是,1h上存在大量水資源,雖然都是固態(tài)水,但也許能誕生基礎(chǔ)生命。
總的來說
特拉普派星系為我們提供了一個獨特的機會,讓我們能夠研究一個與我們的太陽系非常相似的外星世界,雖然我們還不能確定這個星系的行星是否真的存在生命,但它至少證明了我們的太陽系不是孤獨的。