從古至今，人類無(wú)時(shí)無(wú)刻都在大自然中汲取自然香料，在中國(guó)古代流傳著四大頂級(jí)香料——“沉檀龍麝”，其中為首的“沉”指的便是沉香。
沉香來(lái)自于一些特定的樹(shù)，通常以木材的形式存在，優(yōu)質(zhì)的沉香其“木材”會(huì)下沉到水里而聞名。
不過(guò)，在咱們國(guó)家“沉香”的叫法有許多講究，一般情況下有三個(gè)不同概念，分別是沉香樹(shù)、沉香木，以及沉香，三者經(jīng)常被搞混。
關(guān)于沉香樹(shù)，指的是那些能夠變成沉香的樹(shù)，并不是特指哪一種樹(shù)，這里也存在一些爭(zhēng)議，有些學(xué)者認(rèn)為只有瑞香科沉香屬的特定樹(shù)種才算是沉香樹(shù)，但也有學(xué)者認(rèn)為樟樹(shù)科、橄欖科、大戟科的一些樹(shù)種也能算作沉香樹(shù)。
圖：典型的沉香
沉香木和沉香的區(qū)別則在于香脂含量上，香脂含量多的就被稱為沉香，其顏色則更深，而香脂含量少的就是沉香木。
由于沉香在咱們國(guó)家是一種名貴中藥，所以到底什么情況下才能稱作沉香是有嚴(yán)格固定的，根據(jù)《中華人民共和國(guó)藥典》，固體析出物含量（香脂）超過(guò)10% 的才能稱為沉香，而低于10%則稱為沉香木
不過(guò)我沒(méi)有看到國(guó)外有這些規(guī)定，大多都認(rèn)為這就是木材，只是價(jià)格也是根據(jù)香脂含量來(lái)定的，通常在2.5萬(wàn)到8萬(wàn)美元每公斤之間，含量越多就越貴，8萬(wàn)的單價(jià)指的是提純之后的香脂價(jià)格。
沉香一直被認(rèn)為是世界上最昂貴的木材（如果把它當(dāng)作木材的話），由于越來(lái)越稀有，它的價(jià)格還一直都在持續(xù)上升中。
圖源：齊魯晚報(bào)
關(guān)于沉香有一個(gè)討論度頗高的話題，那就是我們現(xiàn)在網(wǎng)上就能購(gòu)買(mǎi)到的那些到底是不是真貨？
其實(shí)這個(gè)問(wèn)題像我這樣的門(mén)外漢都可以明確地給出回答，沉香是一種幾乎枯竭、且在許多國(guó)家嚴(yán)禁開(kāi)發(fā)的自然資源，所以如果你看到網(wǎng)上那些常年供應(yīng)且不斷貨的話，百分百是假的，不要被騙。
不過(guò)，比這個(gè)問(wèn)題更有趣的是，沉香到底能不能人工培育出來(lái)，畢竟這么貴重的東西呢？
在進(jìn)入主題前，我們需要簡(jiǎn)單了解一下沉香是什么東西？
圖：a沉香樹(shù)、b被樹(shù)脂浸漬的沉香木、c沉香、d提取的香脂
來(lái)自壓力的氣味
現(xiàn)在最廣為接受的沉香樹(shù)還是沉香屬的樹(shù)種，這些樹(shù)主要生長(zhǎng)在東南亞幾個(gè)國(guó)家，另外中國(guó)的兩廣地區(qū)，云南，福建等地也有所分布，生長(zhǎng)海拔通常不超過(guò)1000米，而500米左右被認(rèn)為是最佳生長(zhǎng)點(diǎn)。
不過(guò)，并不是所有沉香樹(shù)最終都能變成沉香木或者沉香，實(shí)際上沉香的形成取決于對(duì)樹(shù)木造成的復(fù)雜的生物和物理壓力。
天然、健康的沉香樹(shù)切開(kāi)后是蒼白無(wú)氣味的，但如果它們被一種叫做Phialophora parasitica的真菌感染的話，情況就會(huì)改變。
就像任何其他生物一樣，被感染的沉香樹(shù)會(huì)啟動(dòng)生物防御系統(tǒng)來(lái)抵御這些外來(lái)微生物。
圖：一棵典型的沉香樹(shù)
它們的方法就是通過(guò)產(chǎn)生一系列樹(shù)脂來(lái)做到這一點(diǎn)，我們前面所說(shuō)的“香脂”正是這些樹(shù)脂，沉香樹(shù)必須在這些真菌的作用下才能持續(xù)產(chǎn)生并結(jié)塊。
另外，就像我們的皮膚可以抵御外界病菌一樣，健康的沉香樹(shù)也不容易被感染，通常只有在出現(xiàn)重大“傷口”的時(shí)候才容易被感染。
所以沉香的形成還有一個(gè)必要條件，那就是樹(shù)木要在外力作用下被嚴(yán)重?fù)p傷才行，在自然狀態(tài)下它可以是被動(dòng)物折斷，也可以是被臺(tái)風(fēng)、閃電弄斷。
圖：正在產(chǎn)香的沉香樹(shù)
總得來(lái)說(shuō)，自然形成沉香的條件還是比較苛刻的，有統(tǒng)計(jì)顯示，在野外只有大約2%的沉香樹(shù)有機(jī)會(huì)結(jié)出沉香。
沉香樹(shù)的生長(zhǎng)速度通常很快，一般4年就會(huì)開(kāi)花和結(jié)籽，但是沉香的形成是一個(gè)非常非常緩慢的過(guò)程。
從真菌感染樹(shù)木的“傷口”開(kāi)始，它就會(huì)試圖不停繁殖自己攝取樹(shù)木的養(yǎng)分，而樹(shù)木也會(huì)不停分泌樹(shù)脂來(lái)抵御真菌，這是一個(gè)拉鋸戰(zhàn)。
圖：沉香屬開(kāi)的花
隨著時(shí)間的推移，樹(shù)脂會(huì)慢慢滲透到受感染的心材中以阻止感染的蔓延，這會(huì)將整個(gè)感染部位逐漸染成更深的色調(diào)。
所以從顏色上是可以判斷沉香的優(yōu)劣的，顏色越深往往意味著受感染的時(shí)間越長(zhǎng)，其香脂含量越高，越優(yōu)質(zhì)。
另外，由于樹(shù)木被結(jié)塊的樹(shù)脂填充會(huì)讓它變得越來(lái)越重，所以也可以通過(guò)重量或者沉水情況來(lái)判定它應(yīng)該是沉香木，還是沉香。
在大多數(shù)情況下，這種感染和防御不會(huì)蔓延到整棵樹(shù)（除非是在較為基部的地方被感染），所以往往只有一棵樹(shù)的一部分結(jié)出沉香，而不是整棵樹(shù)。
形成的概率不高，形成后也只在局部進(jìn)行，這讓沉香顯得非常稀有，同時(shí)也是它貴為“眾香之首”的原因所在。
沉香有辦法人工培育嗎？
從我們剛剛介紹的沉香形成條件來(lái)看，無(wú)論樹(shù)苗的種植，還是真菌的培育，對(duì)于現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)都太容易實(shí)現(xiàn)了，所以它肯定是可以人工培育的。
現(xiàn)在在馬來(lái)西亞、斯里蘭卡和越南，都有專門(mén)商業(yè)種植的沉香樹(shù)園林。
我們現(xiàn)在市面上流通的所謂沉香基本都是人工培育的，但其實(shí)人工培育的沉香是不符合我們規(guī)定的沉香要求的，因?yàn)橐脒_(dá)到沉香級(jí)別需要很長(zhǎng)很長(zhǎng)的時(shí)間。
雖然沉香的形成環(huán)境因素很關(guān)鍵，但即便是香脂含量超過(guò)10%的沉香，它也需要幾年到幾十年的時(shí)間，如果香脂含量更高的話，那起碼要大幾十年的時(shí)間。
圖：人工培育的白木香
人工養(yǎng)殖業(yè)很難進(jìn)行這么長(zhǎng)周期的投資，所以大多都是結(jié)出一定香脂就會(huì)流通到市場(chǎng)，通常也就幾年時(shí)間，這個(gè)時(shí)候木材還是呈現(xiàn)白色，基本未被樹(shù)脂染色，所以人工培育的沉香通常被稱為白木香。
市面上流通的沉香基本就是白木香添加一些其它具有芳香的化學(xué)物質(zhì)，然后把它顏色染得深一點(diǎn)。
快要滅絕的沉香樹(shù)？
沉香非常受歡迎，而且隨著全球生活水平的提升，需求是越來(lái)越旺盛，2013 年沉香的市場(chǎng)規(guī)模估計(jì)在60-80億美元之間，但是到了2018 年，該市場(chǎng)就增長(zhǎng)到300億美元。
野生沉香通常生長(zhǎng)在人跡罕至的深山老林中，非常危險(xiǎn)，但因?yàn)槌叩男枨髮?dǎo)致的高價(jià)，依然有許多人變成“沉香獵人”，冒險(xiǎn)尋找。
而過(guò)度地開(kāi)采，讓這些沉香樹(shù)深受其害。
據(jù)信，在過(guò)去的150年，這些植物的野外數(shù)量下降了80%，目前所有能夠產(chǎn)沉香的樹(shù)（沉香屬的幾個(gè)物種）全部已經(jīng)被列為極度瀕危物種，被保護(hù)了起來(lái)。
所以在大部分國(guó)家，現(xiàn)在去野外采集沉香是違法的。
在這樣的情況下，你還覺(jué)得自己網(wǎng)上購(gòu)買(mǎi)的會(huì)是真的嗎？
