在《史記》中，司馬遷對曹參有一個(gè)評價(jià)，是這么說的：《史記 曹相國列傳》：參為漢相國，清靜極言合道。然百姓離秦之酷後，參與休息無為，故天下俱稱其美矣。
這話的意思是說：曹參作為漢朝相國，極力主張清凈無為，這完全合于道家的學(xué)說。百姓遭受秦朝的酷政統(tǒng)治以后，曹參給予他們休養(yǎng)生息的時(shí)機(jī)，所以天下的人都稱頌他的美德。
那么曹參有什么美德？
按照司馬遷的說法，漢朝百姓曾經(jīng)歌頌曹參的事跡，是這么歌頌的：蕭何制定法令，明確劃一；曹參接替蕭何為相，遵守蕭何制定的法度而不改變。曹參施行他那清凈無為的做法，百姓因而安寧不亂。
曹參
從這一點(diǎn)來看，曹參啥也沒做，也就是繼承并執(zhí)行了蕭何當(dāng)年制度的法令，曹參的這一行為在歷史上有一個(gè)很有名的典故，叫做“蕭規(guī)曹隨”，意思就是蕭何制定的法規(guī)，曹參繼承并執(zhí)行，這話說得好聽就是蕭規(guī)曹隨，說得不好聽其實(shí)是啥也沒做。
公元前193年，蕭何去世，曹參被呂后任命為丞相，呂后之所以這么做 ，是因?yàn)樗趧钆R死前問過一個(gè)問題，如果蕭何去世，誰來當(dāng)丞相，劉邦說曹參可以，于是呂后照做了，從后來的情況看，劉邦的眼光沒錯(cuò)，呂后的作法也沒錯(cuò)。
蕭何
曹參接替蕭何當(dāng)了三年丞相，三年中，曹參啥也沒做，更離譜的是曹參當(dāng)丞相啥正事不干，就是天天喝酒，曹參的行為讓年輕的漢惠帝劉盈感到不滿，于是讓曹參的兒子從側(cè)面詢問曹參為何如此？后來曹參向漢惠帝解釋：蕭何比我曹參英明，漢高帝比您英明，他們制定下來的法規(guī)我們只需要遵守各自職責(zé)就行了，無需更改，不就行了嗎？
曹參的意思很明確，漢朝開國后的各項(xiàng)規(guī)章制度已經(jīng)由蕭何、劉邦這些老一輩的領(lǐng)導(dǎo)人制定好了，我們不需要更改法規(guī)，只需要遵守就能很好地治理國家了，但是實(shí)際上曹參被千古傳誦的原因遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有這么簡單。
曹參有很多話沒有說明白，除了上面講到的原因之外，還有以下原因：
蕭規(guī)曹隨
一、無為而治。
從某種意義上說，曹參能與蕭何并列為名將的其中一個(gè)原因是：順應(yīng)了時(shí)代發(fā)展的潮流，采取了無為而治的治國思想。
什么叫無為而治？
簡單地說就是政府不過多干涉民眾的生活，這是黃老道學(xué)的一種治國思想，是黃帝學(xué)說與老子學(xué)說的一種糅合，這種思想在秦末漢初非常流行，成為統(tǒng)治階層的治國思想，這種治國思想對于穩(wěn)定漢朝的作用非常強(qiáng)。
說到漢朝，就一定要說秦朝，秦國統(tǒng)一天下后，僅僅15年的時(shí)間天下就大亂，隨著陳勝、吳廣的起義，整個(gè)天下掀起了反秦起義的高潮，最終導(dǎo)致秦朝的滅亡，秦朝滅亡的原因很多，但其中一個(gè)原因就是過多干涉了民眾的生活。
無為而治的治國思想
秦朝時(shí)期有很多大工程在建設(shè)，比如秦直通、秦始皇陵墓、阿房宮、長城，除此之外，還有一系列的大戰(zhàn)，比如北擊匈奴與南征百越，這些工程和戰(zhàn)爭都需要大量透支民力與資財(cái)，引發(fā)了農(nóng)民大起義，最終讓秦朝淹沒在農(nóng)民大起義的浪潮中。
秦朝滅亡后，劉邦用了四年時(shí)間打敗了項(xiàng)羽，建立了漢朝，漢承秦制，漢朝建立之初，基本上照搬了秦朝的法規(guī)與制度，既然漢朝與秦朝法規(guī)完全一樣，為什么秦朝會(huì)滅亡，漢朝不會(huì)滅亡呢？根本的原因就是漢朝采取了無為而治的做法。
漢朝不過多干涉民眾的生活，不讓民眾參與繁重的徭役與戰(zhàn)爭，讓民眾休養(yǎng)生息，民眾的生活狀態(tài)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于秦朝，所以就沒有民眾起來造反，漢朝就這樣穩(wěn)定下來，劉邦、蕭何等人在世時(shí)，采取的是無為而治，輪到曹參執(zhí)政時(shí)，仍然采取的無為而治的治國思想。
黃老之學(xué)
司馬遷說曹參“清靜極言合道”，指的就是無為而治，曹參能夠成為名相，很重要一個(gè)原因就是繼承這種治國思想，如果他要改變什么，以他丞相的身份也是做得到的，但是曹參很明智地選擇了無為而治，這是他成為名相的原因之一。
二、執(zhí)行法規(guī)。
看事情不要看表面，別看曹參三年時(shí)間沒有辦到一件事，但是曹參有一個(gè)重要的工作態(tài)度是司馬遷沒有說的，這就是嚴(yán)格執(zhí)行蕭何制定的法規(guī)。
任何法規(guī)只有得到了嚴(yán)格的執(zhí)行，才能成為法規(guī)，不然就是一紙空文，曹參雖然不需要更改什么，但是執(zhí)行法規(guī)是曹參的根本職責(zé)，這一點(diǎn)就跟現(xiàn)代管理學(xué)中的執(zhí)行是一樣的道理，有戰(zhàn)略有規(guī)劃，沒有執(zhí)行，那是空中樓閣。
蕭何與曹參
曹參的高明之處就在于此，他表面上看起來啥也沒做，但是實(shí)際上他至少做了一件事，就是維護(hù)法規(guī)并執(zhí)行，如果他不執(zhí)行法規(guī)，那一定會(huì)有權(quán)貴來破壞法規(guī)，如此以往，法規(guī)成為一紙空文，曹參的執(zhí)政也是失敗的，但事實(shí)上，曹參的執(zhí)政得到史官與百姓的認(rèn)可，關(guān)鍵原因就在于曹參嚴(yán)格執(zhí)行了法規(guī)。
三、抓大放小�！妒酚� 曹相國列傳》：參見人之有細(xì)過，專掩匿覆蓋之，府中無事。
這話的意思是說：曹參見別人有細(xì)小的過失，總是隱瞞遮蓋，因此相府中平安無事。這與執(zhí)法嚴(yán)格是否有沖突呢？
并沒有沖突。曹參是漢朝的丞相，是百官之首，他要處理的國家大事，對于一些細(xì)小的過失，曹參并不追究，并且還幫人隱瞞，其根本原因是這些細(xì)小的過失大多是一些無關(guān)緊要的錯(cuò)誤，并沒有上升到原則的高度上來。
曹參與蕭何
舉個(gè)例子，曹參手下官員在記錄政事時(shí)，有些不重要的事情忘記記載了，曹參就把責(zé)任攬到自己身上，這就相當(dāng)于寬宏處理別人的小錯(cuò)誤，對于犯了錯(cuò)的官員來說，是非常感激曹參的，但是這種事的確是錯(cuò)了，但錯(cuò)的又不嚴(yán)重，也沒有違背原則，所以可以容忍。
如果有人違背了漢朝的法規(guī)，比如官員有貪污、受賄行為，這就屬于違背原則問題，而且也觸犯了法規(guī)，這種事情曹參是絕對不可能容忍，一定會(huì)追究到底，這就是執(zhí)法嚴(yán)格，對于大事以及觸犯原則與法規(guī)的事要嚴(yán)格執(zhí)法，對于小事及不觸犯原則與法規(guī)的事要寬宏處理。
曹參寬宏大量
曹參用人喜歡用那些老實(shí)忠厚的人，不喜歡那些挑刺圓滑的人，一旦遇到有些官吏對言語文字要求苛刻，追究細(xì)微末節(jié)的人，曹參就會(huì)免了他們的官，曹參的這一行為是非常正確的管理行為，是抓大放小，抓住原則免除不重要的細(xì)小過失，從而營造出一種寬松的政治環(huán)境。
曹參之所以如此，是為了配合無為而治的治國思想，不僅僅不干涉民眾的生活，對于官員的一些細(xì)小過失也不干涉，從而在整個(gè)天下都營造出一種無為而治的環(huán)境，這種作法穩(wěn)定了漢朝的統(tǒng)治，是漢朝區(qū)別于秦朝的重要原因之一，也是曹參能夠與蕭何一起千古留名的原因所在。
